今年的北京航展上，一架腹部进气带有三角鸭翼的崭新型战斗机吸引了许多观众的目光，在正面猛一看，还以为是J-10的亮相，也曾“误导”了不少观众，事后大家才知道，它是我国又一个新型机种――F-7MF。
F-7战斗机是中国空军主力战斗机之一，是中国在吸收米格-21战斗机的技术基础上发展起来，为了适应现代空战的要求，中国又先后发展了F-7E、F-7MG，这不仅改进了战斗机的性能，也为中国发展试验机F-7FS与新型战斗机F-7MF积累了宝贵的经验。
F-7E、F-7MG的主要改进方面有：将三角翼改为双三角翼，并装有前后缘机动襟翼，这一设计为中国首次采用的先进技术；增加发动机推力，降低油耗，将原喷7乙发动机换为涡喷13F发动机；加装了平显武器瞄准系统，大气数据计算机等；换装了航姿系统，无天线罗盘，信标接收机，无线电高度表，超短波电台，光电测瞄吊舱等；加挂高性能空空导弹；增加武器外挂能力，在机翼两端各加一个外挂点，增强了空对地火力；增加了压力加油系统，液压系统采用密闭加油，以及对平尾和副翼载荷进行设计改进等。改进后的飞机其低空格斗能力，起降性能，对地火力，续航时间都有了显著提高，并对未来电子战有一定的适应能力。
从F-7E的改进型F-7MG来看，该机最突出的改进是近距离格斗能力的大幅提升。提高稳定盘旋角速度要受三个条件的限制：一是最大载荷限制，一般不超过8-9个G；二是失速限制，要求尽量提高CY，并尽量降低翼载荷；三是可用推力的限制，要求尽量提升推重比。由于F-7MG将原三角翼改为双三角翼，并安装了前后缘机动襟翼，使该机的CY值大增；另外，由于换装了涡喷13F发动机（发动机推力6560公斤），使可用推力增加了460KG，这些都对稳定盘旋性能的提高起到了良好的作用，同时由于PW-13系列发动机中更大推重比的新机型已经批量生产，F-7MG的机动性能留有提升的余地，其中低空稳定盘旋性能进一步提高，与F-16A基本相当，这对于持续空中格斗尤为重要。
水平机动性能的另一项重要指标是瞬时盘旋性能，通常是以减速来达到的，因此不受可用推力的限制，只受承载能力和失速限制。由于F-7MG的翼载荷较小，因此，F-7MG在瞬时机动性上占有优势。
在F-7MG的基础上，中国研制成功了新的试验机是F-7FS，从外形上看，F-7FS与原有F-7系列战斗机中的F-7E、F-7MG的最大区别是，改进了原机头进气方式，即演变为下颌式进气，这种进气方式与美国的A-7“海盗”攻击机类似。这种改进有两个优点：首先增加了机鼻的容积，便于安装大功率的机载雷达；其次提高了大仰角飞行时的进气效率，从而使飞机的姿态机动能力的增强。
F-7FS试验机研制成功后，中国又研制成功了最新型战斗机F-7MF，把下颌进气改为机腹进气。机头换了更新型的火控雷达。
原来的F-7系列战斗机的机载雷达只能装在直径狭小的进气口整流锥内，雷达扫瞄天线的大小受到严格限制，所以，仅装备小功率的测距雷达，如CEC-马克尼公司的“空中巡逻兵”226型火控雷达。它的作用距离基本在20千米左右，而且只能跟踪/攻击单一目标，无法赋于战斗机进行视距外空战能力，从而影响作战效能的发挥。F-7MF通过上述巧妙改进之后，雷达舱允许装置的雷达扫瞄天线直径超过了1000毫米。完全可以选用中国自制的最新型先进火控雷达作为标准装备。由中国多家研究所、厂联合研制成功的雷达为多功能脉冲多普勒雷达，可以制导多种导弹，其对雷达反射截面为3平方米的目标搜索/跟踪距离，前半球超过160公里，后半球为80公里。它还具有上视下视能力，可以同时跟踪12个目标并能引导中距空空导弹同时攻击其中的4个目标，这赋于了F-7MF视距外空战能力。F-7MF还改善了机载航空电子设备，换装了新型雷达冷却系统、电路系统、飞行参数记录系统、武器管理系统、GPS导航系统和多功能座舱显示器。并将机翼修改为与F-7MG相同的双三角翼和前后缘机动襟翼，进一步提高了其近距离格斗时的机敏性。
F-7MF机头非常漂亮，飞行员视野扩大，视角可以达到14度；可以携载中距空空导弹，具有超视距空战能力，F-7MF的外挂点增加到7个，而原来的F-7MG仅有5个外挂点，它可以带2枚近距格斗弹和2枚中距拦截弹。
此外，为了进一步改善动力性能，F-7MF换装了中国自制的涡喷-13FⅡ型发动机。这种发动机是黎明发动机公司在原F-8Ⅱ型战斗机上装载的涡喷-13型发动机的基础上改进而来的。推力进一步增加到78千牛（约8000千克），这使得F-7MF的机动能力较原F-7系列战斗机有了大幅提高。如最大爬升率从139米/秒增加到199。8米/秒；在5000米高度，从0。6马赫加速到1马赫的时间由原来的35秒减少到28。7秒；起飞滑跑距离也缩短了200米，其中低空机动能力大为增强；新换装的发动机和精心设计的机翼油箱，更让它的速度达到了2。05马赫，作战航程增大了一倍，达到2000公里；再加上新型机载雷达、火控系统和新型空空导弹，可以在近距离缠斗中击败F-15A/C或F-14，中距空战性能与F-16C/D相当，这些都在长期试飞中得到了成功的验证，使F-7MF成为跨世纪中脱胎换骨的中国新型战机。