与此同时，日本海上保安厅公布，20日早上七时许，发现四艘中国海监船在尖阁诸岛(即中国所称的钓鱼岛)西北偏西二十多公里的水域巡航，包括海监51、66、75及83，是十日以来再次发现海监船，可能是中国公务船在风暴过后恢复执行任务。

美日两国原定以九州岛地区及冲绳列岛为中心，展开大规模岛屿防卫及夺回岛屿演习，日本自卫队和美国三军合共逾一万人参与。日本新闻网19日深夜报道，美日军演日期接近于下月8日召开的中国共产党召开第十八次党代表大会 (简称十八大)，将会引起「不必要的外交联想」；同时，美国政府担心演习会令中日紧张关系增添危机，日本政府内部发出要求慎重处理的声音，美日两国综合因素后决定取消联合军演。

报道又指，近日美军强奸女子案亦刺激冲绳居民，令居民对举行军演感到反感，综合各种因素后，两国决定取消是次联合军演。

日本新闻网发布消息后，日本富士电视台跟进报道，而新华社等中国官方媒体亦于20日引述富士电视台发出报道，指「这是首相野田的意向」，因为一旦实施军演，必将因钓鱼岛的敏感问题而引起中方强烈反应。

日本《朝日新闻》在强奸案公布前已报道，由于临近中共十八大会期，美日研究缩小军演范围或作出其他改动。

美日虽然声称军演不是针对中国，但中国反应强硬，解放军东海舰队联合农业和海洋部门19日上午高调地进行名为「东海协作 -- 2012」的军地联合海上维权演习。当局声称这次在舟山以东海空域进行的军演是「例行性演习」，但规模是近几年来最大的一次。