从照片上可以看到，原型机在起降跑道上正在前行。这意味着，中国国防工业新的复杂计划整体上是在按照预定日期逐步实施。它的实施今后可以大大提升中国人民解放军的区域作战能力，能让中国更快地应对紧急状况，确保本国公民在国外的人身安全。
众所周知，还在上世纪九十年代初西安飞机工业集团就开始了在体积和性能方面类似俄罗所伊尔-76 的重型军用运输机的研制工作，但是似乎没有取得太大进展。2006年该项目被列入中国中长期科技发展规划。
根据来自《西安晚报》的消息（http://www.xiancn.com/gb/news/2008-05/09/content_1451831.htm），2008年5月视察西飞工业集团的中国国务院总理温家宝在同员工们交谈时强调了重型运输机计划的重要性。本篇文章中还提到，飞机应在2012年完成首飞。
根据目前获得的信息可以推测，首飞能在2013年第一季度完成——与几年前预定的日期没有太大出入，瓦西里·卡申认为。这种大型而复杂的项目从出台到最终的实施，计划的改变司空见惯，工作的完成常常要比预期晚很多年。
西飞工业集团在研制过程中，得到苏联空军运输机的主要研制者——乌克兰“安东诺夫”航空科技综合体专家们的大力支持。运-20实质上是始于2007年初的中乌联合项目。项目中综合了“安东诺夫”安-77、安170以及中国人研究较为透彻的伊尔-76的技术。
飞机配有四个俄罗斯产发动机D-30K-P2。值得注意的是，在2009和2011年中国签订了购买239台D-30KP-2俄产发动机的合同。这些发动机中方都进行了深入的研究。它们已装备在中国空军伊尔-76飞机上，也将安装在中国新型轰炸机轰-6K上。
有趣的是，中方宁愿购买更多的老式但已被检验过和研究过的发动机，而为俄产新型伊尔-76 安装更现代的PC-90A-76发动机。根据战略与技术分析中心专家瓦西里·卡申的意见，中国专家很可能已经能够自己护理和维修此类发动机，所以不愿再花时间和资金去研发新的。将来将给飞机配备中国特制的发动机WS-18。然而中国航空发动机制造中存在着的系统性问题暂时还不能让人对何时能装备做出预期。
于伊尔-76相比，运-20体积较大，有很大改进。完善了电子装备和驾驶舱设备。从完成整个测试到最后量产，需要很多时间 。恐怕中国还会在这之前购买乌里扬诺夫斯科的新型伊尔-76。此外，中国已经购买了俄罗斯和几个独联体国家空军中一些二手伊尔-76。
最近几年接连发生的这些事件充分显示，中国需要重型军用运输机。中国空军中服役的伊尔-76在2008年四川地震救灾中、在2011年利比亚和吉尔吉斯斯坦骚乱期间中国公民的疏散中都扮演了重要角色。增加重型军用运输机的数量不仅仅是出于军事目的，也是中国全球影响力不断增长的要求，同时还可扩大国际联系，最终满足中国当局越来越关注海外侨胞利益的愿望。
