1979年战争后，越南当局意图报复，将其军力部署的重心北移，从越南南方和柬埔寨抽回大量兵力部署到了中越边境上。仅在云南中越边境，就新组建了第6军，归二军区指挥，在边境一线部署了7个步兵师。


在1979年的战争中，越军在边境一线主要以地方部队、公安、民军实施节节防御，成为了与中国军队作战的主力，打得很是顽强。而其一线部署的步兵师较少，主要执行机动作战任务，且在战斗中表现不佳。如1979年时越军在西线河口正面战场只部署了步兵345师，在昆明军区13军、14军的重拳打击之下无甚抵抗能力，很快崩溃败逃，弃城失地，其溃兵还沿路抢劫，闹出了不少笑话。而驻莱州省平卢地区的步兵316A师奉命东援老街，却被13军39师给截在代乃，没能在主战场使上什么劲。后来又遭到50军149师的长途攻击，不敢顽抗，很快向西退过了黄连山垭口。结果就是在1979年的战争中，给中国军队造成较大伤亡和麻烦的主要是越南的地方军、公安和民军，而不是正规的越南人民军。这就造成了两个正反相对的效应：中国军队遭到了越南地方军和民军的百般纠缠，却没能与精锐的越南主力步兵师好好交手几次，打得既吃力，又不过瘾；而越军则认为仅用地方部队和民军就“击退”了中国军队，要是调主力回来，那还在话下吗！在这种情绪的感染下，越军百般不服，先后调回精锐主力到中越边境继续挑衅，双方终于再一次激烈碰撞，一较高下。


到了两山作战前，越军在西线云南中越边境一线部署了316、345、356、313、314、326、355师共7个步兵师。其中316师就是1979年时的316A师，是越军六大主力步兵师之一，战斗力较强；345师在1979年战后进行了较大幅度的调整和整训，战斗力有所提高；356师前身为316B师，是由316师抽调骨干编组而成的，底子不错；313师所属部队多年在老山、扣林山、八里河边境当面驻扎，频频向中国挑衅，气焰很嚣张；314师参加过1979年的战争，未受过中国军队有力打击；326师为重装步兵师，装备很好；355师的3个步兵团原来都是地方军，在1979年的战争中遭到过中国军队狠狠打击，后组建为一线重装步兵师。这些步兵师中，316、356、313、314师都参加了河江战场作战。另外，在两山作战期间，越军中仅次于308师的主力步兵师312师、参加过几次侵柬作战的步兵第10师也派了主力团参加边境轮战，还有从其他军区和省先后调到河江战场参战的步兵981、982、983、754、855团等部队。可以说，在两山战场当面先后云集了一大批越军精锐部队，轮番与中国军队过招，再不是1979年以地方军、公安、民军为一线主力的阵容了。


对于中越双方主力碰撞的胜负结果，我们仅从两山作战期间两军团以上规模的攻防作战中便能略窥一二：


1984年4月28日至30日，昆明军区14军40师先后攻占老山、662.6高地、那拉地区的50多个高地，全歼了越军313师122团1、2营和3营一部，共歼灭越军630余人，自己伤亡900人左右。


1984年4月30日至5月6日，昆明军区11军31师全部攻占了者阴山诸要点，歼灭越军河宣省地方部队568人，自己伤亡300余人。


1984年6月11日，越军313师14团在821特工团一部配合下向那拉地区进攻，313师266团一部向八里河东山前沿进攻，均被40师119团、41师122团守备部队击退。越军伤亡180余人，中方伤亡108人。


1984年7月12日，越军出动了步兵4个团另1个营和2个特工团兵力，向老山、662.6高地、那拉、八里河东山方向发动了多路进攻。经过14个小时激战，被14军守备部队击退，寸土未得。越军伤亡3300多人，中方伤亡380余人。


1984年12月20日至21日，越军356师153团在313师122团一部和部分特工配合下，向662.6高地、那拉方向发动了营、团规模进攻，被第1军1师1团守备部队击退。越军伤亡433人，中方伤亡60余人。


1985年1月15日，越军集中313师122团、356师149团和821特工团1营等兵力，向那拉方向发动团规模进攻。经过近16个小时激战，被第1军1师1团守备部队击退。越军伤亡670人，中方伤亡120余人。


1985年2月11日，第1军出动1师、36师、边防15团的6个加强连兵力，向汉杨、1442高地、140号高地、913高地和41号高地等地区的越军18个据点实施出击作战。经过激战于当天全部攻占各预定目标，共歼灭越军419人，自己伤亡106人。


1985年3月8日，第1军1师一次出动了5个步兵连兵力，同时对越军的156高地、166号、167号、168号、138号高地、小尖山、南嘎等7个据点实施出击作战。经过4昼夜激战，成功夺取了小尖山、156高地、138号、166号、168号高地及南嘎地区的控制权，并出击了167号高地，接连抗击了越军从班至团规模的反扑30余次，牢牢守住了既得阵地，共歼灭越军1200余人，自己伤亡200余人。


1985年5月31日，越军出动982团、981团共4个营兵力，向 67军在662.6高地、那拉前沿的多个阵地发起进攻。激战到6月2日拂晓，除丢失了211高地的2个哨位外，67军守备部队将其余方向的越军全部击退，共歼敌738人。


综观这9次双方团级规模以上的攻防作战，中国军队攻击4次全部夺取了预定目标，越军攻击5次仅夺取了一个小高地上的2个哨位，伤亡上也是越军远大于中国军队，双方高下立判。


总的来看，两山作战中，越军仍保持了1979年战争中的单兵技战术好、战斗时机警果断、作战手段诡诈多端的特点，擅长独立作战、偷袭作战、袭扰作战、游动作战，守卫阵地时非常顽强，冲击快，撤退也快，不容易抓住。其弱点也同样存在，害怕密集炮火打击，害怕侧后遭到攻击，士气不高，有时突然崩溃等。 


1987年时曾经拍过一部关于对越自卫还击的电视剧《军魂》，取材于老山7.12大战，剧中对越军的描写比较传神。如对越军潜伏部队的警戒炮击，其中炮后死伤惨重却纪律严明静默不动，漫山遍野的越军唱着歌、打着军旗、挑着猪肉向中国军队阵地走来的奇异景象，越军发起攻击后整营整连的凶猛强攻，遭到炮击后很快放羊等，都从一定侧面反映了越军的特点。当然，越军的生活没那么好，挑着猪肉上阵地是比较夸张了。重要的是，这支军队在战斗时非常凶猛，手段很多，杀伤力很强，敢于正面对抗，也很会玩阴谋诡计，这是没有疑义的。


与1979年不同的是，两山作战中的越军转守为攻，打攻势的时候很多，敢于连续冲击，敢于和中国军队反复争夺阵地，短兵相接的战斗打得也有声有色。其防御部队在阵地失守时，也不像1979年那样迅速化整为零，边打边藏，钻山逃跑了，而是顽强退守到掩蔽部、坑道、洞穴中，反复与中国军队周旋，直战至最后一人，为主力部队实施反扑创造战机。也就是说，越军敢于打正规战的能力增强了。这就可以看出，两山作战中越军主要使用正规主力部队和1979年时主要以地方部队和公安、民军作战的显著区别了。然而越军虽然常常发起攻势，也敢于攻击，但其大兵团作战能力差、协同不力的弱点难以克服，多数冲击遭到中国军队密集火力打击后即迅速溃散，尽管反复组织冲击，但却形不成强有力的矛头，偶有得手也不能迅速扩展战果，最后只能是虎头蛇尾。正规战打不下去，就又使出了偷袭、袭扰、冷枪、冷炮的老招数，周而复始，贯穿于两山作战的始终。


经过了两山作战前期的正面对撞后，越军终于了解到了中国军队的真正实力，自知不敌，加上政治形势的变化，后面就越打越消极，直到变成死拖活耗，在阵地上过起了日子。两山之后，越南陆军再也不敢吹什么“世界第三军事强国”，只好让位给海空军，让没有挨过打的这些位继续玩起了抢夺南海诸岛的游戏。中越陆地边境的和平，是无数血战之后的献礼，历史已经无声地证明了一切。