5月20日，中越双方在南海继续对峙，中国方面派出90艘船只为海洋石油981钻井平台护航。据越南方面称，这些船只随时可能向越南船只发射水炮并进行撞击。
据越南通讯社报道，昨日中国方面派出载重300吨的大型渔船与执法船只共同行动，拦截越南船只。越南称有中国钢壳渔船在海洋石油981钻井平台附近靠近越南渔民木壳渔船，并“随时可能撞击越南渔船”。
5月20日上午7点10分，在越南海警4032号试图靠近钻井平台时，中国海警3401号、102号、21101号、32101号、46001 号和37011号等船只加速阻拦。8点5分，中方3411号、33006号和242号等船只对越南海警8003号船采取干预措施，致使越南8003号船停机飘荡在海上。
据了解，越南海警8003号船是越南现役50艘海警船中体积较大的主力船只，排水量约1400吨，由韩国建造，越南在船艏加装了一门双联25mm机关炮。在5月19日，被越南称为“海警旗舰”的CSB-8001船试图靠近我作业中的钻井平台，但随即遭到排水量2倍于越方的中国海警2506船的驱赶、跟踪。越南8001号海警船是越南吨位最大的DN 2000型海警执法船，排水量2500吨。该船由越南国防工业总局直属Z189厂与荷兰达门造船集团联合制造。中国海警2506船是原中国渔政206船（原中国海军871“李四光”号测量船）改装而成，排水量5872吨，长129米，宽17米，最大航速18节。是中国目前现役最大的海上执法船。在海上执法船的对峙中，大吨位执法船通常更具优势。
另据外媒报道，5月20日两年一度的越南国会当天开幕，会议将持续一个月以上。据称南海问题当天成为讨论焦点，越南国会主席阮生雄称，国会将听取政府关于南海问题的报告，并考虑采取一切手段维护越南“领土”。越南副总理阮春福在提交国会的报告中谈及近日发生的排华骚乱，称政府已经采取措施阻止进一步的暴力行为，将严惩影响社会秩序和政治安全的肇者，促使受影响企业恢复生产。
