美国学术界对于美国应如何应对中国在南中国海的主权伸张行为存在意见分歧，有人主张强力以对，也有人认为小国屈从大国是世界普遍现象，应接受南海成为中国的势力范围。

　　美国网络时事杂志Slate 5月28日刊登了芝加哥大学法学院教授Eric Posner的一篇观点文章，该文说，中国的邻国希望，如果国际仲裁机构依据联合国海洋法公约在南中国海主权争端问题上做出对中国不利的裁决，他们将获得一个反对中国的强大法理基础，如果是这样，美国将使用武力击退中国在南海的扩张行为，但该文认为，这种情况不会发生。文章说，美国海军确实比中国海军规模大，但美国海军的巡视范围是整个世界，而中国海军只需关注自家后院里的游泳池，难道美国人真的关心究竟是一家中国石油公司还是一家越南石油公司把南海的石油开采出来卖到国际市场上吗？

　　文章说，就像我们正在领教到我们可以接受乌克兰作为俄罗斯的卫星国而存在这一事实一样，我们也需要明白，我们也可以接受南中国海成为中国的势力范围，虽然这一点对于受到中国欺负的南中国海周边国家而言或许难以接受。文章说，一些评论人士担心东南亚国家会出现“芬兰化”，即必须对中国巨龙俯首帖耳，但事实是世界上大多数国家都已经芬兰化，加拿大和墨西哥就其必须对自身进行调整以适应美国的外交政策这一点而言，也可以说在经历芬兰化。文章说，只要中国不试图征服其邻国（没有理由相信北京会走得那么远），美国就应该放任中国在南中国海自由行事。

　　美国福克斯新闻网5月28日刊登了美国马里兰大学史密斯商学院教授Peter Morici的一篇观点文章，该文说，美国总统奥巴马正试图再次证明其对外政策的合理性，按照他的阐述，这一政策就是用外交行动和经济杠杆来替代军事力量。文章说，美国现在的对外政策既缺乏足够的经济和军事实力做后盾，也缺乏政治家们足够的贯彻勇气。

　　该文说，在太平洋地区美国总统拒绝动用美国的海军资源对抗驱赶和骚扰菲律宾及日本船只的中国舰船。文章认为，除非美国的外交行动能获得美国可信的军事承诺的支持，并且美国的经济力量能够支持这种外交行动，否则莫斯科和北京将踩着美国及其欧亚盟国的利益获得成功。