人工岛建成后，其面积足可让中国在这个远离大陆的地区获得一个拥有机场和其他基础设施的军事基地，包括能停靠至5000吨级舰船的码头。有报道称，项目预算极高，例如，在永暑礁建造面积约为5平方公里且带有机场和其他设施的军事基地，其总耗资相当于建设一艘核动力航母（50亿美元），并需要10年的时间。

     然而人工岛的战略意义却非同小可。中国将在远离大陆的水域为本国空军和轻型战舰提供一个可靠的永久性基地。该基地有可能不仅拥有战斗机跑道，而且还将包括用于存放和维护战斗机和辅助性飞机以及空军武器装备的全部配套基础设施。

      人工岛的规模还能让解放军在这里部署相当一部分的军事力量，例如，远程防空导弹系统（HQ-9、甚至S-400）炮兵连以及重型反舰导弹YJ-62和其他更具威力的导弹——用来抵抗位于这里的他国部队，在岛上还可以部署运输直升机大队、快速登陆艇和汽艇舰，从而让中国在保卫周边争议岛屿方面拥有巨大优势。

      菲律宾也宣称对永暑礁拥有主权。中方在这里建造军用人工岛有可能在国际上遭到谴责。由于菲律宾的军事力量极弱，无法采取应对措施。美国无疑将对中国在该地区的军事潜力的增强表示担忧。不管中国有何计划，美国现在就已采取旨在加强自己在东亚军事存在的各种措施，而且无论如何美国不会收敛。中国的计划原则上未必会轻易影响美国在亚洲扩大军事力量的努力——这些努力首先取决于美国自身的能力。

      中国的行动有可能引起包括越南在内的其他对南海岛屿宣誓主权的国家进行类似的建造和扩建，但是中国在这方面拥有更大的优势。中国拥有一流的建筑业，能够实施复杂工程项目，而所拥有的资源超过所有其他周边国家的总合。一般说来，在争议地区建造人工岛或将导致外交关系在短期内复杂化，但是中国终将是战略上的赢家。