在距离海洋石油981钻井平台大约9.6海里处，越南执法力量遭到包括海警、渔政、海监等许多中国船只队形拦阻。因此，越南船只对海洋石油981钻井平台最近的距离为8.3海里。当时，海山拖船、263号的油气后勤拖船、3383、33102及2166号海警船等中国护航船只分为三个方向阻碍在越南海域执行任务的越南渔检船只。双方船只最近距离有时候仅达30米。