美國戰略之頁網站10月31日發表題為《中國致力發展海軍優勢》的文章稱，中國希望自己能像控制本國領土一樣控制南中國海。原文摘要如下：
中國已經頒布了法律。這在某種程度上完全是在為其動用軍艦控制重要海上航道的做法自圓其說。
印度洋商港歡迎中國海軍
文章稱，控制南中國海只是第一步，中國海軍還希望在海外建立海軍基地。中國正在與這些海上航道沿線的國家建立商業關係，通常是通過建設新的港口或翻修現有港口。這項工作是作為商業投資項目展開的，由此建成的現代港口由中國企業經營，東道國則可以從中獲取利益。眾所周知，東道國將會允許中國軍艦利用這些港口進行補給，並讓船員們上岸休整。
中國已經與若干印度洋沿岸國家建立了合作關係，從而使這些國家的港口有可能為中國日益增多的海軍作業提供支持。這些港口的開發都屬於商業性項目，中國企業通過項目升級或新建商港並負責其營運。到目前為止，這一“珍珠鏈”已包括了孟加拉國吉大港、緬甸的實兌港和科科島、斯里蘭卡的漢班托特港、巴基斯坦的瓜德爾港和坦桑尼亞的巴加莫約港。 印度洋已經成為中國的主要貿易通道，這使得該通道的安全成為後者一項重要擔憂。不過，中方的舉動也讓印度十分不安。對於“珍珠鏈”印度無能為力，因為中國已成為印度洋地區一支重要的經濟力量，能夠像“珍珠鏈”上的所有東道國提供富有吸引力的經濟刺激，從而讓它們接受中國的港口建設和管理要求。再加上這些“珍珠”並非正式的海軍基地，其他國家也很難對此提出抗議，而這正是中國的計謀。
中國掀起補給艦建造熱潮
與此同時，中國正在加強其在沒有友好補給港的地區內展開軍艦作業的能力。2014年初搜尋馬航失蹤航班MH370的國際軍事行動凸顯了補給艦的極端重要性，這也提醒中國該項能力是何等重要。中國派了24艘軍艦和支援艦前往南印度洋參加MH370搜索行動。顯然，倘若無法訪問附近的澳大利亞港口，中國艦艇將不能在這一地區進行長時間停留。
報道稱，這個問題的常規解決辦法是大型後勤支援艦隊不停地向海上軍艦運送食物、燃料和其他補給品。中國正在迅速建造這樣的艦隻，但是還沒有足夠多的此類艦隻可以為大規模海軍艦隊提供長時間的支持。中國不大可能會獲得它所需要的海外港口來支持其當前的行動。中國確實擁有少數盟國，如巴基斯坦、柬埔寨和緬甸。但這是不夠的。如果最終發生公開的對抗，只有這三個國家是不夠用的，因為其港口全部會遭到與中國敵對的鄰國封鎖。
報道認為，如果無法進入外國港口補充補給，中國海軍就無法在遠離本土的地方維持大量軍艦。中國人對於這一點是毫不懷疑的，因此正在為海軍建造更多的補給艦。鑑於最近在澳大利亞東部近海的經歷，這樣的訂單現在可能會增加。這種後勤弱點並不是秘密，但是中國到目前為止一直對此輕描淡寫。而在4月份的MH370搜索行動之後，這成為一個明顯的問題。在有報道稱中國正在建造更多後勤艦隻的情況下，現在中國海軍所具有的威脅性稍稍增強了一些。
報道稱，中國的第三和第四艘903型補給艦在2013年入列。在不到兩年時間裡，中國又建造和下水了兩艘903型補給艦。903型補給艦排水量2.3萬噸，可兼作油輪和貨輪。最早的兩艘出現在2004年。2008年，這兩艘補給艦被頻繁使用，為派往索馬里沿海執行反海盜巡邏的13批特遣艦隊提供支持。一般來說，一艘903型補給艦會伴隨兩艘軍艦(通常是一艘護衛艦和一艘驅逐艦)執行補給，即提供所需的燃料、水、食物和其他補給品。它會前往當地港口補充用完的燃料、水、食物和其他必需品。中國需要更多的903型補給艦來支持其日益頻繁的深入西太平洋的遠程訓練作業，而中國政府已提供了使這一切成為可能的資金。
