近日，來自航空運輸服務保障部門的報道稱，運-20大型運輸機已經在內蒙古海拉爾開始了在極寒氣候下的首次試飛，此次運-20選擇內蒙古呼倫貝爾機場進行試飛，主要是檢驗飛機各項飛行指標在極寒天氣條件下的可靠性，並旨在對飛機在極端複雜環境下進行一系列性能測試。

　　2014年9月，有媒體曾報道運-20已經在長沙市進行試飛的消息，結合當時長沙市的氣候資料，運-20在長沙市進行的是高溫高濕試飛。航空部門公布的資料顯示國產飛機ARJ21-700也曾在在長沙進行高溫高濕試飛，而本次運-20進行試飛的海拉爾東山機場也是多種國產軍、民用飛機寒帶試驗的常用機場，此前AC313直升機、Z-11直升機、ARJ21-700客機的高寒試飛工作也均在海拉爾東山機場進行。早在一周前，多家社交媒體上網友發布的照片就顯示783號運-20原型機已經出現在內蒙海拉爾機場，這說明在結束了高溫高濕試飛後，運-20已經開始了在高寒、高原和自然結冰等極端天氣下進行試飛測試工作。

　　對於運-20會在全國不同地方進行試飛的情況，特約軍事評論員李小健解釋稱，作為軍用飛機，其在服役之前需要執行大量複雜的試飛任務，對於運-20這樣一款主要用於空運兵員、武器裝備，並能空投傘兵和軍事裝備的飛機，要求具有能在複雜氣候條件下飛行和在比較簡易機場上起降的能力，因此需要在海上、高寒、高溫高濕地區、高原地區等不同地區進行適應性試飛，而這些試驗條件的變化，必然導致試飛地點的分散，未來國內氣候特徵比較明顯的區域都有可能看到運-20進行飛行測試。李小健還分析認為，運-20在全國多個城市進行試飛表明，其前期試飛任務已經結束，這些任務包括基本包線擴展試飛、基本性能品質試飛，以及基本測試量試飛等，飛機的基本技術狀態此時不太有可能發生變化。目前在各地進行的試飛主要是考驗飛機的航程、載重等極限性能，飛機各系統在陌生空域、複雜氣象條件下的可靠性以及考驗飛機在各種極端環境下的性能。據悉，高寒試驗分為高寒地面試驗和高寒飛行試驗，是在真實大氣條件下對飛行器、航空動力裝置、機載設備和系統進行的各種試驗，這些試驗是按照試飛大綱對航空產品的性能、操縱性、強度、顫振、航空電子、機載設備、環控等數十項系統所進行的飛行考核。軍事觀察員劉子軍對此稱，在真實大氣條件下對飛行器、航空動力裝置、機載設備和系統進行的各種試驗是運-20接下來試飛工作的重點。運-20出現在海拉爾這樣的寒區，簡單來說就是通過相關測試，確保運-20在高寒環境條件下具有安全的飛行品質和正常的投送能力。

　　從航空部門公布的各類飛機試飛的資料來看，寒區飛行試驗在飛機試飛工作中是比較靠後的科目，運-20進行這一測試意味着該機的定型試飛工作已經接近尾聲。以美國的C-17“環球霸王”大型運輸機為參考，C-17的第一架原型機與1991年9月15日首飛，第一架生產型與1992年5月18日首飛，C-17於1993年6月14日交付服役，共用了21個月，在此期間，C-17一共製造了6架原型機，其中第2架和第3架用於結構試驗。運-20於2013年1月26日成功首飛，距今已整整兩年，統計資料顯示大型運輸機在投入5架試驗機的情況下，試飛周期通常只有18-24個月。由於運-20是中國研發的第一款大型軍用運輸機，其試飛工作可能需要更多的時間，由於近年來國產軍用飛機常常採用邊試飛、邊裝備的研發模式，如果相關試飛工作順利，運-20有望在2016年進入解放軍航空兵部隊進行先期試用。

　　編號為783的運-20原型機去年曾參加了在珠海舉辦的第10屆中國國際航空航天博覽會(珠海航展)並進行了飛行表演，未來運-20一旦正式服役，將使中國空軍向戰略空軍層次邁出更為堅實的一步。同時，儘管運-20是一款軍用大型運輸機，但它依然屬於通常所說的大飛機範疇，運-20將在很大程度上推動中國整個大飛機產業的發展。