圖為《軍事報道》披露的直-18型直升機，當該機型完全成熟並批量裝備部隊後，中國在高原環境中的運輸與垂直機動能力將大大增強，戰術與戰略意義均十分重大。（資料圖）

鳳凰軍事 防務短評 2月3日

2015年1月31日的央視新聞節目《軍事報道》披露了解放軍部隊直升機試飛員駕駛國產直-18型直升機進行9000米極限飛行的先進事跡。國產直-18型直升機的這一里程碑試飛預示着，中國在有效吸收法美直升機技術後，已能生產高性能通用直升機，此前俄制米里直升機壟斷中國該領域的局面將被打破，中國國產直升機發展在經歷彎路後重新走上正軌。

重任在肩大器晚成的“超黃蜂”

上世紀80年代，隨着中國與西方蜜月期的到來，西方尤其是歐洲的軍售市場向中國全面敞開，在這一時期，中國對法國直升機的採購最為系統。有別於同期引進的“小羚羊”與“海豚”直升機，“超黃蜂”直升機作為中國引進的中型（當時被認為是重型直升機）一開始就被寄予厚望，不僅被積極組織仿製國產，還以有限的幾架法制整機在各類平台上進行了起降試驗。但“超黃蜂”直升機過大的體積使其難以成為普遍裝備海軍的艦載反潛直升機，而對於本來最應該大量裝備“超黃蜂”的中國陸軍而言，當時垂直機動需求的缺失使得“超黃蜂”以及其國產型號直-8型直升機一直缺乏廣闊穩定的市場，加之中國在諸多直升機關鍵材料加工與子系統技術方面存在嚴重局限，最終導致直-8始終在較低的技術水平上緩慢發展。

時間進入20世紀後，儘管陸軍對垂直機動裝備的需求大增，但直-8型直升機受制於關鍵技術的瓶頸，始終沒能進行真正意義上的規模生產。迫不得已，中國不得不大量採購性能並不出眾的俄制米里直升機（米-8與米-171）。此舉不僅占用了發展國產直升機的經費資源，也擠占了國產直升機的國內市場。面對這種情況，直-8型直升機只能在不斷完善自身技術的同時，通過不斷集成本國與引進的新技術，使自身成為較之米-8/171型直升機性能更高的機型。至直-8型直升機的最新民用型號AC313面世後，直-8型直升機基本達成了這一目標，而在對AC313直升機技術進行整合，並進行了高原適應、新動力與傳動裝置的更新改進後，中國版的“超黃蜂”終於走向了成熟，直-18型直升機誕生了。在可預見的時期，完全成熟的直-18型直升機將逐漸取代米-8/171直升機大量裝備陸軍航空兵部隊，完成中國國產直升機研發與陸軍垂直機動水平的跨越發展。

圖為英國海軍裝備的EH-101“灰背隼”直升機，該型直升機距離中國的理想型直升機最近，也是中國日後研發同等級直升機的樣板。（資料圖）

直18與中國特色的高原垂直機動

此次直-18型直升機試飛的最大亮點就是飛行高度提升到了9000米，在這一高度上，直升機的穩定性與運載能力都能較之低空狀態大打折扣，因此高空飛行性能的優劣也就成為衡量直升機高端性能的關鍵標準。對於中國而言，直-18型直升機的這一技術性能並非為了追求刷新紀錄，更大的意義在於，中國國產直升機如果具備了可靠的高空高原飛行能力，對那麼對中國陸軍提升高原的垂直機動能力而言無疑意義重大。目前中國能進行高原垂直機動的直升機還是上世紀80年代從美國引進的那批S-70型直升機，其運力與規模均難以滿足需求。直-18型直升機完全成熟後，中國在高原地區的垂直機動能力無疑將極大提升，從而對喜馬拉雅山脈另一側的對手形成更大優勢。

目前，中國依靠S-70進行的高原垂直機動只能滿足小分隊機動的需要，幾乎不能進行任何重裝備的部署運輸。儘管直-18型直升機部署高原後，其運力相比在低海拔地區也將大打折扣，但其1架次至少能運輸1至2個重裝步兵班的兵力，同時還能運輸裝備重型迫擊炮的輕型突擊車。若以5至10架的編隊進行機動，則可滿足連排級重裝步兵的高原機動，屆時中國在面對發生在高原地區的小規模武裝衝突與挑釁時就能更加得心應手。即使再發生上世紀60年代那樣的較大規模武裝衝突，數量眾多的直-18型直升機不僅能滿足必要的兵員機動與補充任務，更能對關鍵節點的部隊進行持續高效的運輸，從而使目前中國陸軍的高原作戰短板得到極大加強。

直18身上有中國理想型直升機的影子

儘管直-18型直升機已經很優秀，但與中國的理想直升機還有差距，但從直-18型直升機身上已能看到它的影子。中國在現在及未來可預見的時期里，無論是海軍還是陸軍對直升機的需求都是相當大的。對於中國這種直升機技術儲備相對缺乏的國家而言，以一種具備高度通用性的平台兼顧所有性能無疑是最佳的選擇，而這種平台的理想模板就是歐洲聯合研發的EH-101直升機，相比之下，直-18型直升機在經過進一步的系統與針對性升級後，是有條件成為這類直升機的。

對於陸軍而言，直升機在兼顧保障、維護與效費比的情況下，可以越大越好。但對於海軍而言，直升機必須照顧到包括航母在內的戰艦的甲板與保障設施。這就要求直升機在具備滿足陸軍要求較大體積的同時，還需要較強的摺疊性能以滿足海軍的需求，如果看過EH-101型直升機在經過如變形金剛般摺疊後裝入驅護艦機庫的圖片就不難體會，歐洲各國在研發EH-101直升機的過程中，為了使其具備良好的適裝性下了多麼大的功夫。直-18型直升機的整體尺寸與EH-101類似，儘管目前其尾梁尚不具備中段或末段的整體摺疊能力，但從直-18型直升機相比直-8型直升機在尾梁結構上的巨大改變來看，中國是有進行此類設計的能力的。一旦直-18型直升機在保有現有性能的情況下具備了進行大幅摺疊並能良好適應各類複雜使用環境的能力，那麼它就離中國的理想直升機不遠了。

儘管直-18型直升機的原型“超黃蜂”設計年代久遠，但它卻實實在在的賦予了中國一個能進行多層次綜合發展的平台。在可預見的時期，中國軍民領域對直升機的巨大需求不是一款直-18型直升機就能滿足的，但如果直-18型直升機將在研發過程中積累的技術與成果在整個國產直升機領域內擴散，則中國直升機的整體水平將再向滿足全面需求的目標邁進一大步。（