中國的“梟龍”戰機在2015年剛剛過去的3個月中可以用越挫越勇來形容。2015年2月16日，埃及與法國簽訂了採購24架“陣風”戰機的協議，至此該國採購“梟龍”的可能性幾乎歸零。而在3月2日，俄羅斯媒體稱中國和巴基斯坦將在今年的巴黎航展上推出雙座版輕型超音速殲擊機“梟龍”B。儘管這兩件事情並沒有必然的聯繫，但新“梟龍”戰機的研發預示了中國早已準備通過整合更多第3代戰機技術對這款戰機進行升級。除了能夠承擔更多任務類型的雙座布局與空中加油能力之外，“梟龍”B戰機將採用法制M88-2改進型發動機的消息也相當引人關注。那麼“梟龍”B戰機究竟會是怎樣的戰機呢？
來得早不如來得巧的後座兄弟
如果我們回顧中國研發“梟龍”戰機的整個過程就不難體會，無論是DSI進氣道還是為“梟龍”戰機裝備四餘度電傳操縱系統都顯示，中國的設計人員絕不缺乏在新戰機上採用新技術的魄力與實力。但隨着“梟龍”戰機的整體成熟與在巴基斯坦空軍的良好使用，很多人不禁提出疑問，為何雙座型“梟龍”戰機遲遲未能面世？中國究竟是暫時沒有研發雙座型“梟龍”戰機的打算？還是對雙座型“梟龍”戰機有着另類的更高期望？答案顯然是後者。
作為中國目前研發的最成功的外貿型戰機，“梟龍”戰機固然擔負了賺回大筆真金白銀的使命，更重要的還是以系列化、家族化的發展模式，最大程度的拓展中國研發高性能輕型戰機的技術廣度，為國產戰機提供重要的技術借鑑，有鑑於此，雙座型的“梟龍”B戰機的意義絕不僅僅在於增加1名飛行員。從“梟龍”這類輕型戰機的原始定位來看，受制於其噸位限制，很難作為兼具空優與攻擊的多用途戰機。但目前大量精確制導彈藥的出現及小型化使得輕型戰機能夠在一定程度上對這兩類任務進行兼顧。眾所周知，在2010年的珠海航展上，中國展出了50千克、100千克、250千克和500千克的“雷石-6”型滑翔制導炸彈，以此為契機，中國國產的精確制導彈藥開始成熟並大量裝備部隊，在這種情況下，雙座型“梟龍”B型戰機的誕生恰如其實，結合中國成熟的系列化精確制導彈藥，該型戰機無疑能夠獲得比偏科空戰性能的老款“梟龍”戰機更廣闊，更高端的市場。
除了拓展的用途促進的雙座型“梟龍”B戰機的誕生，另一個因素也是促進“梟龍”戰機進行雙座進化的重要原因，那就是“梟龍”戰機的中型化發展。眾所周知，“梟龍”戰機誕生的原始動力就是立足替換世界上普遍裝備的米格-21/殲-7戰機。但隨着第三代戰機技術的成熟與擴散以及第三世界國家空軍現代化水平的推進，單純的輕型戰機已越來越難以滿足需求。有鑑於此，原本立足輕型的“梟龍”戰機需要向中型戰機靠攏，即儘量具備殲-10級別戰機的大部分作戰能力。在這種情況下，結合單座型“梟龍”戰機已完全成熟的現狀，步子邁的大一點，在“梟龍”戰機進行升級的初始階段就研發全新的雙座型“梟龍”戰機完全是可以接受的。而當中型化全部完成之後，中巴兩國也完全能在雙座型“梟龍”B型戰機的基礎上，再研發單座型的“梟龍”B型戰機，而此時全新的，仍以空戰為主的單座型“梟龍”B型戰機將基本具備對抗中晚期第3代戰機的能力。
不是用來開玩笑的空中加油能力
按照此前巴基斯坦媒體曝光的“梟龍”Block Ⅱ型戰機的照片顯示，該機在戰機座艙後部右側加裝了空中加油探管。任何有起碼戰機結構知識的人看了這款戰機都會感覺，極為臨時性的探管設計簡直是在開玩笑，不僅探管本身沒有進行任何修形，探管頂端居然位於座艙的正右側，這個位置位置對於在加油時需要同時關注加、受油機位置以及探管與加油管對接狀態的飛行員而言，不僅是噩夢，甚至能讓這款“梟龍”成為印度式的“寡婦製造者”。有鑑於此，我們寧願相信這種過於“印度化”的布局僅僅是中巴兩國設計人員對“梟龍”戰機裝備空中加油裝置的原始探索，到了“梟龍”B型戰機上必然將具備更佳實用、專業的加油裝置。
儘管中國對空中加油技術的探索與應用不及美俄，但中國通過在殲-8ⅡD與殲-10戰機上的應用，已經完成了戰機空中受油系統由後期加裝修形到在原始設計中即進行設計整合的進步。從殲-10戰機裝備的空中加油探管結構來看，儘管其末端與機體連接處仍未能做到完全修形，但探管整體結構已經進行了有效加強。儘管這種結構相比蘇-30戰機的伸縮加油管相比似乎顯得有些老舊，但這種結構對於內部空間並不充裕的輕、中型戰機而言還是最佳的方案。更何況對於空中加油探管這種原本並不複雜的結構，何必非要加上一套可有可無的伸縮系統呢。
上文已經提到，雙座型“梟龍”B型戰機的最大意義在於具備較強的對地打擊能力，而這就意味着新戰機需要更大的載彈量與更遠的航程，如果要達成這種提高，對於目前動力裝置研發處於瓶頸期的中國而言無疑是相當嚴峻的挑戰。在近期，在難以有效降低發動機油耗的情況下，通過具備空中加油能力使戰機作戰範圍獲得拓展幾乎成了唯一的途徑。而在遠期，即使裝備了足夠優秀的動力裝置，對於期望承擔更全面作戰任務，甚至有可能跨界發展的“梟龍”戰機而言，空中加油能力也將是最基本的性能指標。有鑑於此，雙座型“梟龍”B型戰機日後必須具備空中加油能力，最可取的方案就是直接複製殲-10戰機的空中加油系統。
法裔中國心治癒“梟龍”心臟病
時至今日，“梟龍”戰機的動力裝置一直是俄羅斯原裝進口的RD-93型渦輪風扇發動機，該發動機直接脫胎於米格-29戰機裝備的RD-33型渦輪風扇發動機。RD-93發動機作為俄羅斯研發的中等推力發動機其性能在世界同類發動機中並不突出，其過低的壽命與維修周期，以及過高的油耗不僅限制了米格-29戰機的升級，也成了“梟龍”戰機進一步發展的重要瓶頸。儘管中國試圖通過仿製升級RD-93型發動機研發國產的高性能中等推力發動機，但作為直接成果的渦扇-13型發動機儘管相比原型性能有所提升，但仍難以滿足“梟龍”以及中國其他戰機項目的需求，顯然中國需要更強、更高端的技術輸入。俄羅斯媒體給出的方案是法制M88-2型發動機的改進型，事實真的是這樣的麼？答案是肯定的。
儘管目前尚無權威證據顯示中國正在與法國進行戰機發動機合作，但從目前世界上中國可能接觸到的戰機發動機來講，法國的M88系列發動機無疑是最可能成為中國中等推力發動機模板的系統。而俄媒口中的M88-2改進型發動機實際上就是M88系列發動機的最新型號——M88-3。如果說M88-2是法國版的RD-33，那麼M88-3就是法國版的RD-93。M88-3型發動機就是法國在M88-2型發動機的基礎上研發的單發戰機用發動機，同時該型發動機相比原型還提升了推力，基本達到了號稱“中推之王”的美制F-414系列發動機的水平，加之M88系列發動機固有的重量輕、尺寸小、維護方便、壽命與大修間隔時間長等優點，無疑為中國展現了相比俄製發動機更高的技術層次，其意義將不亞於中國當年接觸斯貝MK202發動機。
但眾所周知，中國已有了本國的中等推力發動機研發計劃，即渦扇-13，如果再系統引進M88-3發動機技術，無疑將重蹈此前外來裝備擠壓國產裝備的覆轍。有鑑於此，中國完全能以引進發動機工藝技術為主，有針對性的提升自身的材料研發與生產短板，以M88-3型發動機的相關技術，輔助渦扇-13發動機的升級研發，使渦扇-13發動機的加力推力在達到95千牛左右的同時，其壽命、大修間隔以及油耗均達到M88-3型發動機的水平，為最終達到F-414發動機的水平奠定基礎。而具體到雙座型“梟龍”B型戰機上，如果換裝M88-3型發動機或性能類似的國產動力，其能保證飛行性能相比老型號“梟龍”基本類似的情況下，航程增加20%，載彈量增加1至2噸，如果達到這一性能指標，雙座型“梟龍”B無疑將成為世界多用途戰機新貴，不僅能將印度LCA這類不着調的對手甩得越來越遠，還將在國際軍機市場上掀起新一輪“中國風”。