地理位置示意圖
所謂“北方四島”是日本的說法，俄羅斯稱之為南千島群島，指的是千島群島南部的擇捉、色丹、齒舞、國後四島。二戰後期，作為蘇聯出兵打擊日本的回報，蘇、美、英三國在《雅爾塔協定》中規定：“千島群島須交予蘇聯。”此後，蘇聯（包括現在的俄羅斯）一直實際控制着上述領土。但日本認為，它從沒有放棄收回“北方四島”的要求。
蘇軍決定武力收回
千島群島（俄方稱“千島群島”，日本方面稱“北方四島”）按日本方面的說法，是指擇捉、色丹、齒舞、國後四島，自古有日本人在此居住生活。在18世紀時，千島群島南北兩部分屬日本和俄羅斯。19世紀，沙俄占領包括北方四島在內的千島群島和薩哈林島（庫頁島）。1905年因日俄戰爭失敗，沙俄被迫通過《樸茨茅斯條約》向日本轉讓了千島群島和南薩哈林島的控制權。
日本在那裡立足後，不僅封閉了俄羅斯通往太平洋的出口，而且封閉了通往堪察加和楚科奇半島各港口的海上通道，成了進攻濱海地區和遠東的基地。
第二次世界大戰期間，日軍加強了千島群島的防務，集結了8萬大軍，修築了9處機場，能容納近600架飛機，其中占守島的日軍多達2.3萬人，還得到第11戰車聯隊的支援。
1945年2月，日本戰敗前，蘇美英關於戰後日本問題的《雅爾塔協定》規定，整個千島群島，包括擇捉、國後、色丹和齒舞群島，都劃歸蘇聯。
為了執行《雅爾塔協定》，蘇聯決定用武力收回被日軍占領的千島群島，展開了著名的“守門之戰”。
1945年8月15日夜，蘇軍步兵第101師和太平洋艦隊奉命實施登陸作戰。戰役的關鍵是要拿下離堪察加半島最近的占守島，它有兩處完好的海軍基地片港和柏原港，拿下這裡就等於控制了整個千島群島。
