北京本月表示，將竭盡全力減少對煤炭的依賴以減少污染。這讓外界不禁對全球最大煤炭消費國的需求產生疑慮。今年2月，中國進口煤炭的數量相較於一年前下降1/3。清潔燃料政策以及經濟增速放緩正令煤炭消耗量不斷下降，發電公司開始利用水能、核能和風能等其他可替代能源發電。

　　路透社根據月度發電量和消耗量計算得出結論，煤炭在中國的能源結構中仍占據近2/3，但火電廠的利用率卻在今年前兩個月下降至52.2%。若全年維持這一比例，將創出新的年度低點。倫敦商品經紀商瑞富公司的喬治·斯拉沃夫說：“過去幾個月，中國需求狀況的惡化速度超出我們預期。”去年，中國火電廠的利用率下降至歷史低點——53.7%，低於2013年的57.3%。這令去年的發電用煤量相較2013年減少1800萬噸。

　　直到不久以前，許多分析人士還表示，中國燃煤量可能繼續增長至本世紀30年代。而自北京開始採取更為堅決的舉措抑制煤炭使用之後，這一看法發生變化。巴克萊銀行在本月的報告中說：“隨着中國石油和煤炭消費增速快速放緩，它對全球能源市場的影響將發生改變。”法國興業銀行在上周報告中表示：“2014年中國的煤炭進口量多年來首次出現年化增長率為負的現象，這一狀況至少在2015年預期不會改變。”

　　去年中國用於發電的煤炭消耗量達13.4億噸，低於2013年的13.6億噸，儘管仍高於其他國家。據路透社計算，今年前兩個月，中國發電廠日均要燃燒掉363萬噸煤炭，低於去年的366萬噸。

　　中國的目標是，到2020年，將煤炭在能源消費中的比例降至62%以下，將非化石燃料在主要能源消耗中的比例從去年的11.2%提高至15%。