美国“国家利益”杂志网站4月16日发表题为《中国下一个超级武器揭露:卫星毁灭者》的文章,援引美国空军第14航空队指挥官、空军中将杰·雷蒙德的话称,目前中国正在建设强大的反卫星力量,使北京能够对低轨卫星构成致命威胁。实际上,美媒一直炒作中国太空威胁,散布种种“令人震惊的声明”,称美国已经落后于中国。实际上,他们只是借机批评国防开支的减少,称国家没有钱研发武器装备。
文章指出,利用这类被外界称为“卫星摧毁者”的超级武器,中国反卫星能力将很快能 “威胁任何轨道上的任何卫星”。在科罗拉多举行的第31届太空研讨会上,雷蒙德再次确认,2014年7月中国的反卫星导弹测试取得了成功。当时中国声称成功测试了弹道导弹防御系统,但数日后美国政府透露中国测试的实际上是反卫星导弹。“我们呼吁中国要避免破坏稳定的行为——例如持续开发并测试破坏性的反卫星系统——这种行为威胁到所有国家依赖的外太空间的长期安全和可持续性,”美国国务院称,“美国将持续确保中国空间系统的安全性,并消除太空威胁的兴起。”
文章称,这并非中国第一次反卫星武器系统测试。例如,2013年5月,中国声称从西昌卫星发射中心向太空发射了一枚火箭。中国媒体报道称,“此次实验旨在研究电离层和近地空间的高能粒子和磁场。据国家空间科学中心的初步分析,此次实验让科学家获得了不同高度的太空环境的第一手资料,达到了预期目的。”
测试之后不久,美国官员就提出质疑,非正式地暗指中国测试的是新型反卫星导弹“动能-2”,认为这是一款地基高轨攻击导弹。随后,安全世界基金会 (SWF)推断:有证据表明,中国2013年5月的发射试验,测试的是移动弹道导弹上搭载的新型直接入轨式反卫星武器。该系统的设计目的,显然是要在外层空间轨道上放置一颗动能拦截器,分别可抵达中地球轨道(MEO)、高地球轨道(HEO)和地球同步轨道(GEO)。如果推断属实,这将表明中国的反卫星能力取得了显著进步。
文章指出,公正地说,反卫星和弹道导弹防御系统这两种技术非常类似。其实,中国在以往的部分弹道导弹防御测试中,就曾使用过SC-19导弹,在直接入轨式反卫星武器(DA-ASAT)测试中也曾使用过。无论部署精确制导导弹与否,弹道导弹拦截器和反卫星导弹都能利用“击杀”技术来完成任务。
2007年1月,中国还曾使用SC-19导弹摧毁了一颗报废的气象卫星。自那以后,中国一直隐瞒反卫星武器的测试,包括2010年和2013年的测试。
文章指出,中国反卫星导弹应用于军事化的意图相当明显,他们试图利用反卫星武器来击落美国的卫星,以削弱美国的C5ISR能力,让美国军方及盟友不能进行通讯或信息分享。美国正在寻求多种方式来制约中国不断增长的反卫星能力,包括更大程度地提升美国系统的性能等。