當李學來（音）還是一個年輕男孩時，他在遭受日本殖民統治的朝鮮半島上幫助家裡務農。1942年6月，當時只有17歲的李學來被村裡的負責人告知，要為日本軍隊工作，這份工作根據的是一份為期2年、每個月工資50日元的合約。這個村子目前位於韓國的南部。

在釜山接受訓練後，李學來被派往泰國的一座戰俘營當看守。日本軍隊當時正在利用戰俘建造泰國-緬甸鐵路，而李學來從未聽說過《日內瓦公約》有關善待戰俘的內容。

李學來以及其他看守在1943年2月帶領約500名澳大利亞及其他戰俘前往泰國的欣多。在叢林中建造鐵路極為艱苦，約有100名戰俘因營養不良、精疲力竭而感染痢疾、瘧疾、霍亂後身亡。

李學來被軍方告知每天都讓戰俘從事艱苦勞作，而李學來認為，每天死去1或2名戰俘是無法避免的。

當戰爭在1945年結束時，李學來對自己的祖國擺脫日本的殖民統治並獲得獨立而感到高興。但他很快就被盟軍關進新加坡的一所監獄，並受到起訴。盟軍稱他強迫生病的戰俘工作直到他們中的很多人死去，而他卻未能“阻止下屬”虐待戰俘。

資料圖片：二戰期間，被強迫作為勞工修建緬甸鐵路的盟軍戰俘