第十四屆“香格里拉對話”5月29日在新加坡開幕。28日，即將展開為期10天亞洲之行的美國國防部長卡特（Ashton Carter）在美國軍機上率先發聲，妄稱不同意“中國建設的島嶼12海里以內為中國領海”的觀點，“美國將在國際法允許的範圍內飛行、航行和執行任務。”同一天，《華爾街日報》發布對崔天凱的採訪報道。

崔天凱在採訪中說：“讓我們非常意外的是，美國對局勢過度反應並正在升級緊張局勢。美國現在的所作所為在中國引發很多疑問，美國的真實意圖是什麼？美國是否存在上演亞洲版冷戰的企圖？”他更是提到，美國國務卿克里最近訪華同中方高層領導人舉行了非常坦誠、非常友好的交談。但即便如此，在他離開之後，美國還是升級了對華批評。

崔天凱認為，從美國軍機搭載CNN記者飛越南海就可以看出，美軍存在挑釁並升級緊張局勢的企圖。美國也在發表很多言論，很多都是對華錯誤指控，並正在南海爭端中“選邊站”。這的確致使南海地區局勢不太穩定。

卡特5月29日公然宣稱，是中國在南海的活動規模在改變地區現狀，而非美國。他說：“新的事實是填海造地以及填海造地的規模，而那並非是美國製造的事實，而是中國製造的事實。”

崔天凱警告稱，美國近來發表的言論以及其繼續在南海開展巡邏和偵察飛行的計劃，將威脅並左右中美關係這一世界上最重要的雙邊關係，即便兩國在貿易、打擊全球恐怖主義和氣候變化等很多領域存在合作。

對於美國和其他國家所認為的“中國在南海的挑釁行為”，崔天凱反駁說：“事實上，我們比其他任何人都關心這一地區的安全和航海自由，因為中國是世界貿易大國，很多進出口貨物都要經過南海，所以，南海穩定當然符合我們利益。我也認為這符合該地區每個國家的利益，除非某些國家有不同的謀算。如果某些人想看到這一地區緊張局勢升級，所以，有些就會被他們當做推進軍事部署、建立冷戰式聯盟、建立新的反導系統的藉口。如果這些是某些人的真實意圖，那麼其他所有事情就有頭緒可循了，也就更容易看清其中邏輯。否則，很難找到他們發表相關言論的邏輯所在。”

對於中國是否擔憂美國找藉口升級南海緊張局勢，崔天凱說，“南海穩定符合中美及該地區其他國家利益。但是，美國當前所作所為就是過度反應，為什麼過度反應，如此過度反應，美國為何派遣軍機近距離接近南海島礁，美國的意圖是什麼？”他還說，如果亞洲地區經濟合作的良好前景越來越小，每個人都將是受害者，都會面臨嚴重後果。他說：“我不知道華府的人有沒有認真考慮過這樣的後果。”

崔天凱說：“我們說的不是墨西哥灣，不是加州海岸，甚至不是夏威夷，我們談論的是和中國（大陸）如此之近的中國南海。如果你沒有任何惡意，那麼美國這麼做是為了什麼？”

主持人接着追問美國所作所為可能是出於地區盟邦關係之類因素，崔天凱毫不猶豫地強調道，美國的這些亞太盟邦本質上都是反華的——當然，最終得由美國來解釋。他說：“這種軍事同盟、這種反華政策、這種針對中國的政策是最易適得其反、甚至最愚蠢的。”

對於“你是否可以說明中國沒有意圖在那些島礁部署武器或將那些島礁軍事化”，崔天凱立即反問說：“我們為何要這麼做？”主持人緊接着說，“我可以說，是為了讓（周邊國家）人們安心”。但是，崔天凱接着強調，“中國多數進出口貨物都經過這些海上航線，所以這一地區的穩定對我們來說也是最重要的。但是，我們當然也必須做好在這些島嶼和島礁設施的防禦工作。所以，我們現在正在做的就是提供或建立必要的設施，用於自我防衛，而非攻擊他人。”

至於為何中方認為是美國在尋求升級南海緊張局勢，崔天凱說：“雖然自己尚未完全相信這種說法，但的確存在這種解讀。我也希望這種解讀最終是錯誤的。但是，一些人希望升級局勢，這樣他們可以為部署軍隊、建立反導系統和強化軍事同盟等找到很好的藉口，以此把中國變成一個內陸國。所以，會有亞洲版的北約，那麼冷戰將在亞洲重演。真的有這種說法，但我本人還不相信這種說法”。

崔天凱最後強調，中國在南海的軍事存在並不是出於什麼戰略驅使，而是出於對自身經濟不斷增長的需求，畢竟中國經濟正在同世界經濟融合地更為緊密。人們不應該將這視為一種威脅，我們是出於經濟發展需求以及國際責任期待而行事的。這也是中國、美國和其他國家開展合作的契機。