最近，隨着日本P-3C反潛巡邏機首次抵近南沙，國際媒體再度關心起中國缺乏海上反潛巡邏機的問題。最近英國《簡氏防務周刊》稱，2011年首次露面的“高新6號”海上巡邏機經過三年半的測試，已經正式加入中國海軍北海艦隊，開始執行海上巡邏任務。這意味着西方媒體所說的“海巡機差距”已經成為歷史。高新6號海巡機是以運-8飛機高新平台為基礎研製的海上巡邏機，與美國P-8巡邏機相比在航程等方面還有差距，或許要等中國自己的噴氣式大客機完全國產化後，我國才會擁有與P-8A旗鼓相當的噴氣式遠程海上巡邏機。

最近在中國媒體上亮相的高新-6號海上巡邏機（運-8Q）新照，塗裝已經是正式服役的形象

《簡氏防務周刊》網站6月28日報道，中國國家媒體6月底報道，中國人民解放軍海軍新型海上反潛巡邏機已經投入現役，這是一種基於陝西飛機製造公司運-8/運-9中型運輸機平台研製的新型飛機。

目前尚不能確認代號運-8高新6（運-8Q）的四發渦漿飛機的數量，它們目前首先加入北海艦隊服役。這支部隊負責朝鮮邊境到江蘇連雲港之間海域的海上情況掌握。這種飛機在2011年底首次展示，至今已有三年半。

相關報告尚未透露關於這種新飛機入役的詳細消息，根據最新的網絡消息，運-8Q飛機稍後也將加入中國海軍東海和南海艦隊。

2011年11月，運-8Q飛機的一系列照片首次公開，這當時是運-8/運-9飛機平台的最新改進型，而這種飛機平台本身可以追溯到上世紀70年代中期。運-8Q飛機擁有重新設計的機翼和加壓的機身，此外還有部分複合材料結構（在安東諾夫公司的輔助下完成），採用渦漿-6C渦輪軸發動機，以及6葉螺旋槳。

根據最初發布的飛機照片來看，這架飛機與其他運-8/運-9平台特種飛機相比主要識別特徵在於其機首“下頜”部分的水面搜索雷達、前起落架艙後的光電灘頭，以及主起落架艙前方的彈艙。此外，該機尾部有一個突出的磁異探測器，機身後部兩側有突出的水泡型艙蓋，用於目視搜索。

根據現有的運-8運輸機空載情況下的飛行性能數據，該機航程可達6680公里（不過因為運-8Q要攜帶任務裝備，且拆除了機身中軸油箱，其航程可能要短一些）。為了執行海上巡邏和反潛作戰任務，該機可攜帶各種現役空射魚雷和反艦導彈，以及聲納浮標。

最早曝光的運-8Q飛機

此外，運-8/運-9平台目前還有多種改型。（觀察者網註：以下運-8飛機各種型號顯然是根據中國網絡科普作者“揚基”相關文章報道而來）包括運-8CB通訊情報飛機（註：高新1號，空軍電子對抗偵察機，改裝於90年代末），運-8JB電子情報飛機（註：高新2號，海軍電子情報搜集機）；運-8G信號情報飛機（註：高新3號，空軍電子干擾機，因機身側面的大型天線陣列，常被稱為“腮腺炎”）；運-8H電子情報搜集與偵察機（註：高新8號，海軍新一代電子偵察機）；運-8J預警機（註：空警200）；運-8X海上巡邏機（註：中國海軍早期引進英國“海上霸王”雷達安裝在運-8飛機上而成）；運-8XZ電子戰飛機 （註：採用國產雷達的新型海上巡邏機，用於引導反艦導彈遠程作戰）；運-8T指揮控制飛機（註：高新4號，空軍的指揮平台）；T0518預警機（註：空警500，因首架原型機編號為T0518而被西方暫時冠以此名）；ZDK-03預警機（註：為巴基斯坦空軍研製的預警機）；KZ-800電子偵察機（註：曾參加馬來西亞蘭卡威海空展的中國出口型電子偵察機）