“奔向中國”，鴉片戰爭175年實現逆轉，英國向中國強烈示愛。英國財政大臣喬治&＃8226;奧斯本(George Osborne)一直明確表示希望加強英國與中國的貿易關係。兩年前，他曾說“西方沒有哪個國家”比英國更歡迎中國的投資。9月22日，他又用華麗的詞語重申了這一信念，宣稱希望在兩國間打造“黃金關係”，從而幫助促成“一個黃金十年”。

　　從歷史上看，中英關係似乎並不好。在1840年的鴉片戰爭中，中國被英國打敗淪為半殖民地。但現在的國際氛圍與鴉片戰爭時有着天壤之別，英國為了“討中國歡心”一直在做出持續努力。2015年3月，英國作為首個西方主要大國率先表態將成為亞投行創始會員國。最近奧斯訪華一直奉行支持北京的策略，力圖證明英國是“中國在西方的最佳合作夥伴”。

　　奧斯本設定的目標是到2025年時讓中國取代德國成為英國的第二大貿易夥伴(僅次於美國)。這是一個雄心勃勃的目標，就連英國財政部官員也承認這將是一項“挑戰”。奧斯本還宣布將設立一個1,000萬英鎊的基金，擴大英國學校的漢語普通話教學。此前，英國首相戴維&＃8226;卡梅倫(David Cameron)2013年訪華後提出，在本屆議會任期屆滿前將英國漢語普通話學習者的數量增加一倍至40萬人的目標。

　　此次訪華，奧斯本堅稱自己在北京與中方部長級官員私下會談時提到了中國人權記錄，但在公開講話中一直對北京方面表示出高度支持，不作任何批評。奧斯本在參觀上海證券交易所時發表此次訪華的主要講話，表示特意選擇這個“2015年夏天金融市場波動的震中位置”。“無論新聞里怎麼寫，也不管面臨怎樣的挑戰，我們不應逃離中國。”事實上，他在北京時甚至表示，英國應該“奔向中國”。

　　為了落實這個目標，奧斯本在此次訪華期間採取了幾項行動。宣布英國政府將提供20億英鎊的財政擔保，以確保中方參與欣克利角(Hinkley Point)核電站的建設。他的同僚能源大臣安伯&＃8226;拉德(Amber Rudd)表示，中國在埃塞克斯郡布拉德韋爾建設核電站將不會遇到阻礙。英方之所以作出這些努力，全是為了10月讓中方在奧斯本所推崇的“北方經濟引擎”(Northern Powerhouse)進行大量投資。

　　值得一提的是，奧斯本9月22日在嚴密安保下訪問新疆，成為首位訪問新疆的英國在職部長級官員，也是迄今訪問中國西北這個偏遠地區的少數西方高層政界人士之一。英國《金融時報》稱，這次訪問的安保工作十分嚴密;奧斯本一行的車隊有17輛車，沿途實行封路。中國官方建議常駐北京的英國記者不要前往新疆，因為加劇北京方面敏感的是，有消息稱，據稱的分裂分子在新疆拜城縣鐵熱克鎮附近的一座煤礦發起持刀襲擊，造成至少40人傷亡，其中五名警員死亡。

　　英國財政大臣對新疆首府烏魯木齊的經貿訪問在政治上始終是有風險的。外界擔心，奧斯本可能會對中國對待信仰伊斯蘭教的少數民族維吾爾族的方式不聞不問，一些批評者甚至把他的到訪說成是對中國軍事鎮壓的認可。但英國官員們表示，這不是奧斯本的本意;隨着北京方面重新打造通往西方的絲綢之路，新疆地區潛在是英國投資的理想目的地。

　　很顯然，奧斯本的策略是撇開那些曾令英中關係惡化——而且現在依然困擾着中美關係——的複雜政治問題，持之以恆地將重點放在商業關繫上。儘管奧斯本堅稱自己沒有迴避難題，“我們不認為爭取經濟增長和投資與提出人權問題之間存在二選一。我們一貫同時進行，而且實際上在中國參加會議時我也是這樣做的。”但在若干問題上，如會見達賴喇嘛(Dalai Lama)，香港民主運動，中國在東、南中國海與其他亞洲大國的衝突，以及網絡黑客方面，過去三年英國都選擇放棄公開對抗。

　　英國《金融時報》認為，奧斯本尋求與中國建立更密切雙邊經濟關係的想法是正確的。中國經濟雖然目前有些脆弱，但按照某些標準來看已是世界最大經濟體，中國人來投資是值得歡迎的。而10月中國主席習近平訪問倫敦將是一個提升中英雙邊關係的契機。不過，這位財政大臣應該竭力爭取使英國的國家安全得到保障，並在貿易方面使雙方的關係更加平衡。曾經的日不落帝國仍然需要有底線。