中国国家主席习近平昨天启程开始对英国的国事访问，不仅中英之间，中国与西方世界的关系面临一次特殊的突破。
英国政府以“黄金时代”定义正在到来的英中关系，这是迄今为止西方国家对与中国交往最为乐观、昂扬的描述。它所展现的态度超越了以往西方对华关系的心理界限，预示了中西之间某种新政治示范即将发生。
英国舆论及政坛上的一些力量习惯性地发出反对声音，但他们这一次看上去形不成多大声势。对中国“侵犯人权”的指责都是些陈词滥调，反对党就中英有关核电站投资协议危害英国国家安全的指控一看就是“为反对而反对”，因而不具有牵引力。
英国曾是近代史上最早沉重打击了中国国运的老牌西方帝国，也是上世纪末才彻底离开中国土地的殖民者。但那段历史总体结束得比较干净，两国没有会对新世纪发展友好合作造成牵制的包袱。
英国社会像其他西方社会一样，对如今强大起来的中国存有诸多偏见。但这些偏见并没有扎根在英国的核心利益上，因而它们或许并不像一些人想的那样，处在英国人对世界认识的中心位置。
中国崛起不仅没有威胁欧洲，而且拥有了力量的中国没有主动给西方找麻烦。西方不喜欢中国，很大一部分来源于人性的弱点：害怕竞争，希望保全既得利益等等。对中国这样发展快的大国长期抱畸形心态的国家，有可能推着自己逆时代潮流而走，与机会渐行渐远。
以健康的方式同中国相处，这将成为21世纪西方处理国际关系的主题。美国显示出犹豫，但它至少没有朝着旧有的大国较量模式大踏步倒退。它在小心翼翼地往前走，回应中国关于新型大国关系的倡议。
英国在对华问题上没有因地缘政治导致的负担，因而更放得开，也更靠近开展反思的那些条件。英中贸易在欧盟的对华贸易里也不是最大的，但它有意一下子冲到同中国友好的最前列，这是因为它了解“先知先觉”以及“先行一步”的战略重要性，它想拉中国进入重振英国雄风的大棋局。
美国向前迈了一小步，英国向前迈出一大步，德法等欧洲国家也在积极发展对华关系。这期间会插入中西种种问题乃至危机，但是过去问题和危机也许可以总结为中西关系的绝对基础面，今后合作的比例有可能加大，英中关系将带动新的思考，提供新的视角。英国虽早已不是西方老大，但英中关系如果获得超越性成功，就完全可能产生“牵一发而动全身”的力量。
中英两国能够在超越意识形态分歧方面走多远，英国能就对华友好从华盛顿获得多大自由度，这些都是今后一个时期中英关系颇具战略价值的看点。中国在西方被标签化了，后者需要对华做新的“发现”，而英国似乎对做这样的示范充满了兴趣。
不仅中西之间，中英建立全新关系大概都不会一帆风顺。但“黄金时代”是一次国际关系领域的创新，它在道义上饱含正能量，利益动力亦很饱满。因此本周中英最高接触将肯定成为全球性的超级外交盛宴。
