《日本经济新闻》11月12日文章，原题：一艘宙斯盾舰能阻止中国吗 北京时间10月27日上午，以美国驻日海军横须贺基地为母港的宙斯盾舰“拉森”号在南海南沙群岛海域，驶入了中国相关岛礁12海里(约22公里)以内，名义是“保护航行自由作战”。
根据国际法，距离领土12海里以内的海域属于领海。可以说通过特意向12海里以内派遣军舰，美国政府明确显示出的立场是不承认南海岛礁是中国领土，同时不承认其周边属于中国领海。理所当然中国进行了反击，2艘海军舰艇对拉森号进行了跟踪。
美国和中国，在世界范围内竞争的两个大国的军队正面展开对峙——亚洲开始看到这种局面。甚至有人开始预测是不是会因不测事态而演变为两军的冲突？不过从现实来看，中美两军发生冲突的可能性很小。
奥巴马细心谋划 以对话阻止中国行动
习近平9月22日到25日访美，中美举行首脑会谈，观察中美之间在此前后的博弈可以发现，为了避免不测事态，奥巴马政府作出了细心的谋划。易于理解的是美国派遣的舰艇只有“拉森”号1艘。如果是通常的军事行动，将由多艘舰艇组成编队，而此次仅以1艘进行了航行。
美国的“保护航行自由作战”意图是凸显美国重视“航行自由”的原则性立场，虽说属于军事行动，但只不过是一种示威。例如，美国助理国务卿罗素 (Daniel Russel)在接受《日本经济新闻》记者等采访时明确表示，美方的目的并非阻止中国推进岛礁建设。
为了思考奥巴马政府的意图，想大胆进行一个极端的比较。1962年，苏联将核导弹运往古巴之际，肯尼迪政权从海上封锁了古巴，显示出看起来好像不惜与苏联展开核战争的强硬姿态。受此影响，苏联当时的最高领导人赫鲁晓夫撤走了古巴的导弹。借助当时全世界甚至担心第3次世界大战爆发的强硬威慑，肯尼迪政权实现了恢复原来状态的目的。
与此相比，“保护航行自由作战”只是并不坚决的举措，这一点显而易见。不仅谈不上恢复原来状态，甚至并未寻求中国“停止”填海造地。当然，对于中国在南海推进填海造地，美国并未产生像古巴核导弹那样的危机感，因此可以说美国的应对是理所当然的。
奥巴马政权的软弱被中国看透。中国宣布已经完成了南海填海造陆工程，今后预计将推进飞机跑道等设施建设。美国军队今后也将继续开展“航行自由作战”，但是在此期间中国对南海实施的“内海化”进程估计也不会停止。
归根结底，奥巴马政府试图通过对话来阻止中国的行动，而不是诉诸武力。美国面临的困难也愈发明显，11月3至4日在吉隆坡召开的东盟(ASEAN)扩大防长会议最终放弃发布联合宣言，从中可以看出在亚洲与美国保持统一步调的国家并不多。
海牙仲裁法庭牵住中国神经 中国坚持自己主张
在此背景下，牵动中国神经的或许是位于荷兰海牙的国际仲裁法庭10月29日作出的判断。菲律宾以中国主张对南海拥有“领海权”违法《国际法》为由，要国际仲裁法庭进行仲裁。中国方面主张海牙国际仲裁法庭对南海不具有司法仲裁权，但是仲裁法庭却宣布对南海仲裁案具有司法管辖权。
中国方面早早的表达了对中国不具有约束力的立场，无论海牙仲裁法庭做出什么样的判断，中国都将继续坚持自己的主张。不排除中国将在仲裁法庭作出判断之前，加紧推进岛礁的设施建设，使相关岛礁成为既成事实的可能性。
即便如此，如果中立的第三方国际仲裁法庭否定了中方的主张，在外交层面，中国将受到很大打击。预计国际仲裁法庭最早将在2016年做出仲裁，不管到时候结果如何，都必须密切关注中国与菲律宾将如何行动。
