据西方媒体报道，美国国防部官员表示美在今年内或不再派遣军舰前往中国南海岛礁12海里内航行，下一次这样的航行或将在明年1月进行。美官员称这样安排是因目前美要集中精力“打击伊斯兰国”。
一些评论认为美在中国面前“稍有后退”，但也有评论认为这根本不是什么后退，只是美国的临时安排调整。两种说法各有道理，然而重要的是，它们之间的细微差别对中国没什么意义，我们显然没兴趣把自己的时间和精力搞成发现这种差别的放大镜。
中美在南海的博弈刚刚开始，情况是美国摆出的架势不小，但比较虚，行动飘忽不定，目标含混不清。中国的行为有国际法支持，非常稳健，美国来不来都一样。因此美国“忽进忽退”，中国则一如故我。中国的力量是内在的，不断成长的，美国受全球战略牵制，调来调去，来去匆匆。因此美国特别强调围绕南海问题的“盟友建设”。
日本在是否随美军一起来南海“巡航”问题上非常犹豫，澳大利亚的表态也很谨慎。日澳都“道义上”支持美国，但对行动上追随美国不轻易吐口。
然而15日爆出一则消息，说是澳大利亚有军机已于上月底本月初在南海执行了“航行自由”飞行任务，“飞越了南海争议岛屿上空”。消息说，BBC记者在菲律宾民用飞机上听到澳大利亚军方无线电向中国海军呼叫，表示自己正在“行使自由航行权”。澳大利亚国防部证实了这一消息。
人们不清楚澳大利亚军机靠近了中国哪个岛礁，接近到了什么程度。由于这不是澳大利亚主动发布的声明，而且事情过去了一段时间，此事的冲击力比如果澳方在事前主动声明要小一些。
但是BBC的报道让人知道了澳大利亚军方确曾派飞机靠近中国岛礁，除了把这一行动看成澳方的某种挑衅，我们不知道别的什么分析会更恰当。我们想说，中国对美方的挑衅给予了强烈回应，澳方不应指望它能在中国岛礁临近海空域受到欢迎或理解。
南海是要防止擦枪走火的，中美双方在相互示威时，可以说都非常小心。一旦中澳军队“对峙”，双方大概会同样小心。但说句实话，至少在中国社会里，老百姓们搞不明白“澳军”怎么会冒出来，对防止同它擦出火花的耐心也会小得多。
澳大利亚军机最好别经常来南海凑热闹，尤其别贴着中国岛礁测试中国的耐心。中澳是友好国家，应该有友好的样子。千万不要大家都小心翼翼的，但哪一天阴差阳错寸劲一来掉下一架飞机，偏偏是澳大利亚的，那太不应该了。
南海一定要成为和平之海，这是各方利益的最大公约数。它首先取决于中美两大国要把彼此的潜规则搞清楚，美国的战略意志最好别把中国的战略意志当成对立面，双方都离对方的底线保持一定距离。
一个真正军事联盟在南海对付中国的局面不可能出现，中国没侵犯那些国家的核心利益，它们来南海都是为其他战略目标“打牌”的，不是真要在这里同中国死磕。南海没有提供中国同它们就各自国家利益放手一搏的理由。它们需注意别假戏真做，栽进自己挖的陷阱里。
美国因为打IS那几个蟊贼就能缓做的事，说明不是什么正经事，也不是什么了不得的事。澳大利亚更需知道分寸。
