Image copyright AFP Image caption 美国方面表示，劳伦斯号在南海并非执行军事任务（资料图片）
中国国防部一份声明指，美国军舰再次驶入南沙岛礁海域，证明中方在南海建设防御设施“很有必要”。
在一份措辞严厉的声明中，中国国防部新闻发言人杨宇军遣责美军舰机“未经允许非法进入中国击水岛礁邻近海域是严重的挑衅行为”，且不能改变中国对击水群岛及其附近海域拥有主权的事实。
“我们不禁要问，美方究竟要在推动南海军事化的道路上走多远？空间要在破坏南海和平稳定的道路上走多远？”中国国防部网站引述杨宇军表示。
杨宇军在声明中表示，为应对美国海军导弹驱逐舰威廉·P·劳伦斯号（William P. Lawrence）进入南沙岛礁周边12海里范围内的巡逻行动，中国军队派出了海军航空兵两架歼-11战斗机和一架运-8警戒机赴相关海域巡逻，并有“广州”号导弹驱逐舰、“绵阳”号导弹护卫舰和“临汾”号护卫舰对劳伦斯号进行识别查证，并警告驱离。
美国国防部此前表示，对南海主权争议岛屿的归属不作判断。
中方所提及的南沙岛礁是永暑礁，这是中国在近一年多时间中在南沙群岛海域礁石上建造的人工岛屿。中国试图定义自己在该岛礁拥有与天然岛屿相同的12海里范围领海主权，但美军的巡逻行动表明，美国不同意中国的这一立场。
中国国防部表示：“美军舰机进入南沙岛礁邻近海域改变不了中国对南沙群岛及其附近海域拥有主权的事实，美军的挑衅行为是徒劳无益的。”
中方还表示，美军的“挑衅”行为证明，“中方在南沙有关岛礁进行防御设施的建设完全合理，很有必要”。
“中方将根据需要加大海空巡逻力度，加强各项防卫能力建设，坚定捍卫国家主权和安全，坚决维护南海和平稳定。”
对于北京是否对南海岛礁拥有12海里范围的领海主权，以及200海里范围的专属经济区，联合国将在近期作出仲裁。
