中央軍委委員、海軍司令員吳勝利18日會見首次訪華的美國海軍作戰部長理查德森（John Richardson），在談到南海問題時，吳勝利表態稱，我們絕不會犧牲南海主權權益，這是中國的核心利益，中國海軍已做好充分準備應對任何侵權挑釁，絕不會讓島礁建設半途而廢，中方都會按計劃推進並完成島礁建設。吳勝利此番強硬表態意味着，中國在南海的決心與意志不受仲裁案的影響，南海的填海造陸接下來將繼續。

在吳勝利和理查德森兩人會晤的當天，中國海事局網站宣布，19日至21日在特定南海水域範圍內進行軍事活動，這是南海仲裁案後中國首次宣布在南海進行軍演。而在仲裁案結果前，解放軍已經在西沙群島舉行了為期7天的軍演，中國向外界宣示主權的意圖不言自明。

同樣還是18日，中國空軍新聞發言人申進科稱，中國空軍近日組織了航空兵赴南海戰鬥巡航，從機種上來看，解放軍此次共出動了“轟-6K和殲擊機、偵察機、空中加油機”等機型，幾乎囊括了中國空軍現有的所有主力機種。從地理位置上來看，飛機巡航主要是在黃岩島等島礁附近空域，解放軍空軍特意強調赴黃岩島意味着中國在永暑礁、美濟礁等擴大了戰機的巡航半徑，解放軍空軍常態化赴南海戰鬥巡航將得以實現。

中國空軍赴南海戰巡顯示捍衛主權決心（圖源：央視截圖）

其實，中國空軍的這一系列動作只是中國在南海仲裁案後行動的一部分，12日，中國在美濟礁和渚碧礁完成了校驗試飛，證明中國已經有能力在南沙部署各種飛機。14日，中國首艘海洋核動力平台即將在中船重工集團旗下渤海重工進行總裝建造，中船重工未來將批量建造近20座海洋核動力平台，中國在南海所擁有的工程施工能力、軍事防衛能力都將得到大幅提升，這也是吳勝利敢於向外界表示中國將繼續填海造陸的底氣所在。

解放軍的南海行動與理查德森訪華安排在同一天恐怕不是巧合，在南海仲裁案前，有媒體透露，美國防長卡特表示，中美雙方都保證會克制。但是，從吳勝利表態中國填海造陸建設不會停止和解放軍接連在南海秀肌肉可以看出，中國的姿態並不克制。

其中的原因恐怕還是美國的舉動刺激到了中國。美國“里根”號航母打擊群13日在南海巡航，進行飛行作業和武器射擊訓練，同時，還有第三艦隊水面群的三艘驅逐艦編隊。當天，美國以觀察員的身份參加了日菲軍演。美國還強調會繼續在南海進行航行自由，要求中國尊重南海仲裁結果，甚至有美國高官稱南海為美國的最高國家利益。美國的確在口頭上呼籲各方克制，但是，從其行動來看，美國十分高調，中國在這個時候接連祭出的動作就是對美國的一種激烈回應。

南海仲裁案結果出爐後，美國、日本、澳大利亞和歐盟等國家表態讓中國尊重南海仲裁，理查德森此時訪華就是借着中國遭到“新八國聯軍”圍攻之際，看南海仲裁案到底對中國的影響幾何，同時，摸清中國的底線，看中國是否會低頭。而從中國一系列的動作和吳勝利的表態可以看出，中國向美國透露出的底線就是：中國在南海不會有一絲一毫的讓步，在壓力面前，中國會迎難而上，面對施壓會予以強硬反擊。