南海问题触及澳大利亚核心利益，作为美国盟友，澳洲有意充当美国前哨。但对于中国产品出口的需求，又促使澳大利亚不得不慎重考虑与中国的关系。

《金融时报》8月16日刊发题为《为何澳大利亚的好运快没了》的文章称，神经敏感的澳大利亚人千万不要去看近日的中国新闻和社交媒体报道。因为，混合着南海局势和奥运会的紧张事态使澳大利亚成为中国民族主义攻击的目标。

这种紧张态势最初源于澳大利亚对于海牙仲裁庭的南海仲裁结果的态度，当时澳大利亚与美日一起呼吁中国尊重仲裁结果。北京对此反应强烈。《环球时报》指责澳大利亚是“跳得最高”的国家之一，并表示澳大利亚“如果头脑发烧，真以实际行动来南海蹚浑水，它将是中国进行警告、敲打的合适对象”。

接着紧张事态蔓延至奥运会，连奥运会游泳池也成了争议水域。澳大利亚游泳选手霍顿（Mack Horton）指责中国对手孙杨是“吃药的骗子”，对此，中国媒体激烈声讨“种族主义”和“不文明的”澳大利亚人。

这些事件的重要性已经超越了中澳关系界限，表明了中国与西方国家广泛的紧张局势。长期以来，中国民众一直被灌输着海外势力给中国带来“百年国耻”的观念，而现在依然广泛流传着西方世界仍然密谋反对中国的流言。

由于亚太地区的地缘优势，澳大利亚成为西方国家联盟的前哨战，也自然成为了中国对西方国家，特别是美国泄愤的避雷针。过去的许多年里，澳大利亚成为众所周知的“幸运国”。2,400万澳大利亚人享受着阳光和丰富的矿产，同时通过巨大海洋的天然屏障远离了世界纷争地区。

历史上，大不列颠帝国控制海洋时期，澳大利亚是英国的一部分，1945年之后，美国统治太平洋。因此，澳大利亚的这种历史性的好运部分取决于与其友好的国家控制着巨大的邻近海域。所以，若南海和更加宽阔的太平洋成为争议海域，那澳大利亚的利益将面临棘手的选择。

王毅会晤澳大利亚外长毕晓普(图源：AFP/VCG)

澳大利亚必须清楚中国最终能否统治亚太地区以及美国是否能继续保持其控制力。

该困境引发了澳大利亚战略家的激烈争论。作为美澳联盟的坚定支持者，悉尼罗维国际政策研究所全球议题主管弗里拉夫(Michael Fullilove)承认现在问题主要在于未来美国是否具有意愿与力量控制澳大利亚周边海域。弗里拉夫还表示，现在美国正在变得没有那么强大了。

另一方面，在此之前，澳大利亚从亚洲发展中获得的经济利益超越了其对于中国崛起的担忧。毕竟澳大利亚二十多年以来没有遭受经济衰退的核心原因是中国对于其矿产的巨大需求。

然而，即使现在中澳经济上遭受挫折，对于中国对澳大利亚原材料和食品的巨大需求，澳大利亚依然乐见其成。相反的，中国成为西方国家和澳大利亚资产的主要购买者就使澳大利亚感到不安。今年初，澳大利亚政府阻断了多起中国企业在澳大利亚的收购案。

对此，澳政府在阻止关于中方企业的澳洲电网收购计划时提到了安全顾虑，这也表明澳大利亚经济与安全需求日益明显。在当前形势下，中美关系日益紧张。美国目前的态度表明，其希望执行“航行自由”和驶过中国南海人工岛附近时，有澳大利亚海军的支持。

而中国也明确表示，对于澳大利亚介入南海事务，他们会采取强硬行动。目前，来自中国的压力仅限于心理和外交并未延伸至军事或经济。但是，一旦北京感到堪培拉对于中国投资者的差别对待，中国对澳大利亚的强烈抵制将会加强。

所有这些事态发展表明，澳大利亚或将成为接下来几十年地缘政治的导火索。20世纪对于这个幸运的国家是友善的，21世纪或许就不一样了。