據美國媒體10月22日報道，美國海軍在南海再次實施了美方所說的“航行自由”行動。

美國國防部證實，海軍“迪凱特”號導彈驅逐艦21日在西沙群島實施了此次行動，其間進入了中建島和永興島附近海域，但沒有進入這些島礁周圍12海里以內。這是自一年前美軍恢復在南中國海有爭議海域實施抵近航行以來的第四次相關行動，也是5個月以來的第一次。

美國軍方說，實施這些航行自由行動是為了挑戰有關國家過分的海洋領土主張。

報道稱，美國一些國會議員和防務專家批評軍方沒有在南海實施更多、更直接的“航行自由”行動。此次“迪凱特”號驅逐艦並未進入中國控制的島礁周圍12海里以內，讓一些人失望，預計會引發更多批評。

今年1月，海軍“柯蒂斯·威爾伯”號導彈驅逐艦在同一海域實施“航行自由”行動期間，進入了中建島周圍12海里以內。

不過，讓軍方鬆一口氣的是，“迪凱特”號驅逐艦在實施這次行動期間雖然遇到中國艦船的跟蹤，但沒有發生意外。中國官方的報道說，中國海軍一艘導彈驅逐艦和一艘導彈護衛艦對美國軍艦予以警告驅離。

中國國防部21日深夜發表聲明說，中國海軍“廣州”號導彈驅逐艦和“洛陽”號導彈護衛艦當即行動，對美艦進行識別查證，並予以“警告驅離”。

中國外交部發言人華春瑩就此事答記者問時表示，根據《中華人民共和國領海及毗連區法》和相關國際法規定，外國軍艦進入中國領海須經中國政府批准。美國軍艦在未經中方批准情況下擅自進入中國領海，嚴重侵犯中國主權和安全利益，嚴重違反中國相關法律和國際法，破壞有關海域的和平、安全和良好秩序，中方對此堅決反對並予以強烈譴責。中國海軍艦機在現場第一時間採取了應對行動，對美軍艦予以警告驅離。

華春瑩說，美方不尊重沿海國主權、安全和海洋權益，在別國領海實施所謂“航行自由”，嚴重違反國際法，是極不負責任的挑釁行徑。同時，美方刻意製造和渲染緊張，也與地區國家求和平、促合作、謀發展的共同願望格格不入。中方正告美方認真反思有關政策，敦促美方尊重、遵守中國法律和相關國際法，停止損害中方主權、安全和海洋權益的挑釁行為，多做有利於促進中美互信和地區和平穩定的事。中方將繼續嚴密監控有關海空情況，並根據需要採取一切必要措施捍衛中國的領土主權和海洋權益。