在中国航天空气动力技术研究院召开的珠海航展专题记者招待会上，首次披露了彩虹太阳能无人机的详细资料，并公布了该机的试飞视频。中国航天空气动力技术研究院提供给的资料显示，彩虹太阳能无人机采用太阳能作动力源，其最大特征是续航时间长和巡航高度高。可在指定地域高空持久飞行，可以执行通信中继、侦察监视、移动通信、导航或视频广播服务等任务应用。

　　2015年3月3日，由中国航天科技集团公司第十一研究院研制的彩虹T系列新型太阳能无人飞行器首飞取得成功。该无人飞行器造型奇特个头超大，是继美国NASA系列之后世界上最大的太阳能无人飞行器。这也意味着我国成为世界上除了美国之外，第二个能够研制超长航时太阳能无人机的国家。

　　目前正在试飞的彩虹太阳能无人机其翼展4米，留空时间大于24小时，升限超过2万米。太阳能无人机最大的特点之一就是超长航时，未来该机的留空时间可长达数月至数年，可以广泛应用于持久对地侦察监视、持久海洋监视、持久数据中继、4G和5G通信。

　　太阳能无人机巡航时间长，飞行高度高，覆盖区域广，可以执行多种任务，具有普通飞行器不可替代的优点，就拿彩虹太阳能无人机来说，其2万米的飞行高度既可使它在云层之上更多收集太阳能，又能使它避开地面或空中的火力威胁。太阳能无人机由于省去了发动机等机械部件，其故障率也将大大降低，可以有效减少维护成本，未来，彩虹太阳能无人机如果能装载侦察设备或武器系统，将可以担负起多种使命，在未来战场上大显身手。彩虹太阳能无人机在民用方面也具有广泛用途，比如在发生地震等灾害时，可以替代中断的通信，使受灾地区与外界保持联络，此外还能执行在台风上空飞行，跟踪和检测暴风雨等任务。

　　太阳能无人机在今后的研究过程中，还有很多技术方面存在难题需要攻关，比如平台综合技术、高效高能量密度太阳能及储能能源系统、临近空间高效电推进系统、临近空间无人机飞行控制技术等。尤其是其飞行控制系统，需要满足航空器的系统组成形式和航天器的长时间工作、高可靠性、可重构的技术要求，还需要大量的仿真平台和实飞验证。

　　今年2月，英国国防部就计划采购两架由欧洲空中客车防务与航天公司制造的“西风-8”太阳能无人机，以进行作战概念演示，2015年11月英国政府的国防战略和安全评估指出，翼展达25米的“西风-8”无人机可在2万米高空飞行1个多月的时间，可以有效提高特种部队的装备能力，能够承担持续监控和通信传递等任务。

　　系统简介：太阳能无人机采用太阳能作动力源，其最大特征是续航时间长和巡航高度高。 可在指定地域高空持久飞行，支撑通信中继、侦察监视、移动通信、导航或视频广播服务等任务应用。

　　主要指标：太阳能无人机其翼展45m，留空时间大于24小时，升限超过20km，载荷能力20kg。

　　优势特点：超长航时，未来留空时间可长达数月至数年。飞行高度高，高度达20km，任务区域广阔。

　　系统应用：持久对地侦察监视，持久海洋监视，持久数据中继、4G/5G通信。

　　中国航天科技集团公司第十一研究院从事太阳能无人飞行器研究已十余年，其间成功突破了总体、气动、结构、飞行控制、能源和推进、应用等关键技术，通过技术验证及大量实验，验证了系统设计和集成技术，掌握了剧烈垂直气流变化、大强度水平风等多种风场条件下的自主稳定飞行技术。飞行试验克服了复杂的气象条件，圆满完成各项指标的验证，为后续飞行试验提供了充分的飞行数据。试验的成功开启了我国太阳能无人飞行器探索的新篇章。

与传统的以化学燃料为能源的飞机相比，太阳能无人飞行器以太阳光能为能源，是真正的绿色环保飞行器，且理论上拥有无限航时，可在高空持续飞行数月甚至数年，应用前景十分广阔。太阳能无人机采用太阳能作为动力源，其最大的特征是续航时间长和巡航高度高，可在指定的地域高空持久飞行，支撑通讯中继、侦查监视、移动通讯、导航或视频广播服务等任务。