214級潛艇是德國在暢銷全球的209級潛艇基礎上設計出來的新一代潛艇，該潛艇繼承了德國霍瓦茲德意志船廠生產出來的潛艇的所有優點，同時還吸取了多年來在建造209級潛艇過程中積累的經驗和教訓，目前已經出口多國。而韓國就是其主要的大客戶之一。
韓國在214潛艇的基礎上申請了在韓國建造，於是韓國授權生產的214型韓國特供版潛艇被稱為孫元一型，前三艘潛艇由德國為韓國提供技術轉讓，並提供不少部件。最終，韓國在蔚山造船廠對這三艘潛艇進行了建造，此後，又建造了一批該級別潛艇，就在不久前，該級別第8艘潛艇已經正式下水。
韓國購買的這艘潛艇其實已經屬於同級別比較先進的潛艇了，而韓國的後邊訂購的潛艇更是改裝加上了AIP系統，這對韓國來說，這款潛艇已經足夠先進，甚至超過了它防衛北方鄰居的必要。
而韓國為什麼要裝備這款潛艇呢？其實也不難，韓國和日本都是美國在亞太的橋頭堡，日本作為美國的反潛排頭兵，裝備了不少性能強大的武器，而且也是美軍手把手的提供裝備和以及訓練來提升其反潛能力。在反潛能力非常強大的前提下，日本還造出了世界最好的常規潛艇蒼龍級潛艇。
蒼龍級潛艇和214潛艇相比的話，更大而且更先進，而且蒼龍潛艇還要裝備特別的鋰離子電池，雖然沒有採用AIP，但是可以得到比AIP更好的效果。眼看日本越來越走到了前面，民族自尊心超強的韓國怎能忍受的了。況且它是距離中國和俄羅斯最近的一個國家，如果未來生變，它是第一個變成焦土的，所以美國並未給韓國過多的投資，而韓國雖然明白這點，但是還是希望能避免這個事情的發生，於是增加武器裝備也是非常正常的。
而韓國和日本的這些潛艇，未來將成為中國海軍前出第一島鏈的絆腳石，並非說這些潛艇讓中國無法出動，只是會因為這些潛艇會將中國艦隊的信息全部掌握，而韓國造這8艘潛艇，執意想打造亞洲最強常規潛艇部隊的動機，非常值得懷疑。
