7月4日一艘正在釣魚島海域進行科學考察的中國海洋調查船遭到日本方面阻撓。據日本媒體報道，位於那霸的日本海上保安廳第11區海上保安總部稱，海上保安廳的飛機當天在釣魚島周邊“日本專屬經濟區”水域發現中國海洋調查船“勘407”號，該船將疑似纜線狀物體投入海中並拖曳航行。報道稱，這是連續兩天在“日本專屬經濟區”水域發現中國船隻進行海洋調查。日本海上保安廳的飛機通過無線電呼喊“未經允許不得擅自進行作業”，要求中國船隻停止活動。其實近來我國海洋調查船在釣魚島海域進行科學考察，經常遭到日方的無理阻撓和“警告”。如今年6月13日，“勘407”號在釣魚島海域科考時也遭到日方阻撓。對中國海洋科考船的海洋調查活動，日本還曾通過外交渠道向中方提出交涉。
很顯然日方這一系列行為的背後，都和中日東海大陸架劃界之爭有關。
中日東海劃界問題由來已久，其中比較關鍵的一點是沖繩海槽。沖繩海槽是東海大陸架的邊緣，位於琉球群島和中國釣魚島之間，是因琉球海溝的岩石圈擴展而形成的弧後盆地，大部分深度逾1，000米，最大深度2，716米。該海槽把中國的釣魚臺列嶼和琉球群島分開，歷史上是中國和琉球王國的天然分界線。根據中國政府的一貫主張，中國在東海的大陸架自然延伸到沖繩海槽，從中國領海基線量起超過200海里。2012年9月16日外交部表示，中國政府決定向《聯合國海洋法公約》設立的大陸架界限委員會提交東海部分海域200海里以外大陸架劃界案。中國方面選取了沖繩海槽中的10個最大水深點，將它們連成一線，作為中國大陸架外部界限。這條界限南北長383公里，距離中國領海基線290-320海里。在東海海底地形圖上，釣魚島位於東海大陸架上，在大陸架外部界限之內。
但是日本認為《聯合國海洋法公約》的有關規定是以大西洋的地形地貌為參照而制定的，並不適用於地形複雜的東海及太平洋海域。具體到東海海域，日本認為，中日兩國屬於共同大陸架，沖繩海槽只是兩國自然延伸之間的一個偶然凹陷，不能中斷兩國大陸架的連續性。於是日方借200海里經濟專屬區的概念以及舊“大陸架條約”第6條的規定，認為兩國在劃定距離不足400海里的經濟專屬區分界線時，要以雙方等距離的中心線進行劃分，就便是日方所強調的“中間線”原則。基於此，日本主張中日東海劃界應忽視沖繩海槽的法律效力，具體的劃界方法應按照等距離標準以“中間線”確定界線。
而據日本國內媒體報道，日方為了應對2012年12月中國向聯合國大陸架界限委員會提交的劃界案，準備在2019 年聯合國大陸架界限委員會審議中國的大陸架延伸案時，能夠拿出推翻中國主張的材料，以便日本在劃界問題上得利，為此日方還特意增加財政預算打造海上保安廳的最新型海洋測量船。在筆者看來，現在日本之所以阻撓中國海洋調查船的科考活動，是日方認為中國在利用調查船收集能夠支持中方主張的海底地形資料證據。可以預見，中日東海劃界之爭在短期內還難以解決，中國維護自己的海洋合法權益任重而道遠。
