3月5日，駐日美國海軍陸戰隊F-35B短距/垂直起降隱身戰機飛臨東海某海域，降落在美國海軍“黃蜂”號兩棲攻擊艦上。這也是有史以來隱身艦載戰鬥機首次進行海上實際部署。美海軍陸戰隊官網稱F-35B戰機來自第121戰鬥攻擊中隊，陸上基地為日本岩國基地，此次部署是為了支持海軍陸戰隊第31陸戰遠征隊（MEU）的所謂“春季巡航”計劃。陸戰遠征隊是美海軍陸戰隊規模最小的獨立作戰部隊，通常搭乘3-5艘海軍兩棲戰艦待命出擊，被稱為最具機動性，隨時可以應變的部隊。

　　“黃蜂”號是“黃蜂”級兩棲攻擊艦首艦，為了能夠搭載F-35B戰機，它於去年完成重大升級。今年1月14日，“黃蜂”號兩棲攻擊艦抵達日本佐世保海軍基地，開始長期部署以東亞為活動範圍的美國海軍第七艦隊。該艦排水量超過4萬噸，已經與法國“戴高樂”號核動力航母噸位接近。在具備搭載F-35B戰機的能力後，“黃蜂”號實際上已等同於一艘常規動力中型航空母艦。

　　“黃蜂”號取代的是“好人理查德”號兩棲攻擊艦，它成為美海軍陸戰隊第76遠征部隊的新旗艦。資料顯示，第76遠征部隊包括第七艦隊所有的兩棲部隊，並且是美國海軍唯一一個前沿部署的遠征打擊群。此外，前沿部署的美海軍兩棲部隊還包括以佐世保為基地的3艘較小型的兩棲攻擊艦。“黃蜂”號據稱最多能搭載12架F-35B戰機，數量雖然不算多，但F-35B卻是目前各國海軍中唯一實際部署的四代隱身艦載機，對所有其他三代艦載機擁有極大的代差優勢。

　　目前，美國海軍完成改進並實際部署的可搭載F-35B戰機的兩棲攻擊艦，暫時只有“黃蜂”號一艘。此前對於讓兩棲攻擊艦搭載F-35B承擔部分航空母艦的功能，美軍雖經過長時間論證，但顯然心中仍然沒底。所以此次“黃蜂”號搭載F-35B進行海上實際部署，有很濃厚的驗證意味。如果結果比較理想，美軍後續可能會對更多兩棲攻擊艦進行同樣升級，那麼也會大大提升其海上艦載機部隊的規模和實力。

　　不過，“黃蜂”號搭載F-35B戰機仍有先天缺陷無法克服，那就是其艦上彈藥庫、燃料庫等設施不能支持F-35B戰機的長時間海上部署。只有“黃蜂”級的替代者“美國”級兩棲攻擊艦才具備長期搭載F-35B戰機的能力。

　　作為“黃蜂”號改進之後最大的戰鬥力來源，F-35B戰機雷達反射截面很小，可攜帶聯合防空區外精確打擊彈藥，以及射程達450公里SMACM靈巧型巡航導彈，對地、對海打擊能力很強。對空方面，F-35B也可使用包括AIM-120先進中距空空導彈在內的多種導彈。隱身性和高度信息化能力，是F-35B戰機相對目前三代艦載機最大的優勢。

　　雖然F-35B的作戰半徑只有約1100公里，但是美軍已在研發“黃貂魚”艦載無人加油機，希望能大大擴展前者的作戰範圍。

　　對於隱身艦載戰鬥機實際部署的動態，中國海軍一直在密切跟蹤。去年年末，我國軍工單位沈飛的一篇文章引起高度關注，文章稱中型艦載戰鬥機是未來的主流。這被看做是沈飛F-31隱身驗證機可能經過改進之後，登上中國海軍未來彈射型航空母艦的重大信號。

　　鑑於目前由FC-31驗證機研製出隱身艦載機可能剛剛起步，而且中國彈射型航母也可能剛剛開建，所以起碼在未來七八年時間裡，中國海軍航母編隊仍是以滑躍式航母和殲-15三代艦載機構成。這樣的組合與“黃蜂”號兩棲攻擊艦加F-35B戰機的組合相比處於什麼位置？可能還需要經過更長時間的觀察。