日海上自衛隊舉行蒼龍級第9艘“青龍”號潛艇的服役儀式
那麼相信大家都非常感興趣，分別代表中日兩國常規潛艇最高水平的蒼龍級改進型和039C，究竟誰才是當之無愧的亞洲NO.1呢？一直以來，大眾傳媒往往都對日的常規潛艇推崇有加，動輒冠以“世界最大最強”、“戰力堪比核潛艇”之類的溢美之詞，不過“盛名之下其實難符”，蒼龍級潛艇競標澳大利亞項目失敗，就充分暴露出了其潛艇技術並沒有媒體渲染的那樣很好很強大。
其在建造中的蒼龍級改進型潛艇滿載排水量達到4000噸，艇體外殼採用NS80鋼，最大潛深可達500米。有傳言說使用了更高強度的NS110鋼，潛深接近600米，當然是子虛烏有，其實NS110鋼的焊接性能不佳，整體耐壓效果並不比NS80鋼更好。蒼龍級改進型的主要變化是針對基本型存在的缺陷，動力裝置從斯特林發動機改為了鋰電池，以及升級了平面舷側聲吶系統，增加了儲備浮力。
我國近年來出於發展遠洋海軍的考量，把主要精力投入到了核潛艇領域，不過常規潛艇依然沒有放鬆進度。在完成了039B的建造計劃以後曾經一度暫停了生產線，經過短暫沉寂又迎來了新一輪爆發，最新型的039C同時在武漢廠和江南廠開始大批量生產。與039B相比，其最大的外觀特徵就是圍殼上有三道橫槓。作為國產最新型的常規潛艇，039C應用了一系列最先進的探測、降噪、驅動技術，綜合性能達到了國際頂尖水平。
039C繼續延用了039A/B的斯特林發動機，並沒有像蒼龍級改進型那樣換裝鋰電池，有人就以此作為039C不如蒼龍級改進型的證據。殊不知鋰電池和斯特林發動機其實是兩個側重不同的東西，談不上誰比誰先進：鋰電池的優點是單位功率大，但是續航時間不足，而斯特林發動機則恰恰相反。蒼龍級改進型換裝鋰電池的根本原因，是因為日本引進瑞典的斯特林發動機總功率僅有70KW，對於4000噸級的潛艇來說實在是不敷使用，改用鋰電池純屬無奈之舉。
中國的斯特林發動機顯然技高一籌，總功率高達150KW以上，驅動3000噸級的039C綽綽有餘，續航能力更是完爆蒼龍級改進型。039C的兩舷水線裝備了世界領先的多線陣列舷側聲吶，號稱“水下宙斯盾”，探測距離更大，探測精度上更比起蒼龍級改進型有數量級的提高；結合鷹擊18、魚10等潛射遠程打擊兵器，其綜合作戰能力明顯優於蒼龍級改進型。更加值得注意的是，039C的後繼型號還將換裝小型低溫核反應堆，變身成為戰鬥力不亞於核潛艇的近海水下殺手，屆時將徹底與周邊地區的常規潛艇形成代差級別的巨大優勢。
