
在美國海軍最新的“朱姆沃爾特”號驅逐艦因電子系統不完善被“退回返工”近一年之後,頂着眾多不再隱身的天線,這艘“超級戰艦”重新投入試航,回到了大眾的視野當中。
而在同時,美國海軍曾掌舵過朱姆沃爾特號驅逐艦的舵手也公開在美國海軍的雜誌上發表“駕駛經驗”,闡述了這艘劃時代的新艦在操作上和“伯克”級驅逐艦有何異同,而其中最為明顯的一點是,朱姆沃爾特號驅逐艦應對突發航行事故的能力明顯降低了。
首先,和傳統的燃氣輪機-機械傳動艦船不同,朱姆沃爾特級驅逐艦的燃氣輪機恆定運行在最佳功率上,為艦上的兩台電動機提供電力,而這兩台電動機的轉軸也不接減速齒輪組(類似於汽車的變速箱),直通朱姆沃爾特級驅逐艦的噴水推進器。
這一高效的傳動體系帶來的好處,就是朱姆沃爾特級驅逐艦“更大更重”的同時,卻可以用較小的輸出功率達到伯克級驅逐艦的性能。但與此同時,缺少減速齒輪箱和變距螺旋槳的後果,便是該艦在減速和倒車時必須首先把螺旋槳的前進轉速降到0,而後才能反向推進船隻。
相比之下,伯克級驅逐艦使用的液壓變距螺旋槳可以直接改變槳葉的位置,令其“搶先一步”從前進位置變換到倒車位置,確保第一時間“剎住車”,這是朱姆沃爾特級驅逐艦級採用革新的電傳動機制之後所沒有的優勢。
其次,朱姆沃爾特級的獨特艦體設計固然能像刀一樣切碎海浪,帶來更低的艦體阻力,但也加劇了該艦“剎不住車”的情況。
而在曾掌舵過朱姆沃爾特號驅逐艦的“老司機”所述經驗中,他也明確指出朱姆沃爾特級驅逐艦的“制動距離”(從開始剎車到剎住車)要比美國海軍目前的主力艦艇都更長。
換句話說,倘若先前在西太平洋鬧出“連鎖撞船風波”的美國海軍艦艇是朱姆沃爾特級驅逐艦,而非是伯克級,電傳動等先進技術也難以令它從致命威脅中逃脫,反而會加劇撞船事故的烈度。
更令人難以樂觀的是,朱姆沃爾特級驅逐艦即便安裝了數部“不隱身”的天線,身為一艘萬噸級的大艦,它的隱身性能依舊獨步天下,至少尋常的貨船防撞雷達降難以察覺它的存在,或是無法確定些許雷達雜音回波的確切距離。
因此,朱姆沃爾特級驅逐艦會不會重演兩艘伯克級“前輩”追尾貨船重傷,甚至是像挪威護衛艦撞擊貨船導致沉沒的慘劇,全得看朱姆沃爾特號艦橋上的舵手夠不夠敬業和專業。
而在不經意間,朱姆沃爾特級的隱身“金字塔”設計無疑削弱了該艦的外向觀察能力:其它艦船有伸出艦體的側向耳橋和外凸的艦橋駕駛艙,而朱姆沃爾特的駕駛艙觀察窗不僅規規矩矩地“內斂”在塔狀艦橋當中,高度更只有10米出頭。據美國海軍的測算,航行中該艦前部的視覺死角範圍將長達近150米,這對於本就不是兢兢業業,有可能開小差的美國海軍驅逐艦舵手而言實在不是什麼好消息。