近日，隨着國產新型兩棲攻擊艦的逐漸成型，我軍海上力量的另一大空白也即將被填補起來。這無疑是十分激動人心的。
此前曝光的兩棲攻擊艦模型
作為兩棲登陸作戰的核心，兩棲攻擊艦除了平面登陸外，更多的是注重垂直登陸——即運用航空力量進行登陸作戰。很多網友都表示，我國是否應該參考美軍海軍陸戰隊的模式，開發一種在兩棲攻擊艦上使用的垂直起降戰鬥機呢？
在“美國”號兩棲攻擊艦上起降的F-35B“閃電II”戰鬥機
垂直起降戰機其實並非新鮮事物，早在第二次世界大戰期間，德國就開發了垂直起飛的Ba349截擊機。冷戰時期，為了應對蘇聯戰術核武器對機場的威脅，美國也曾經開發了康維爾XFY戰鬥機和X-13戰鬥機。但這些早期的垂直起降戰機可是真的“垂直”起降——像火箭一樣，機頭朝上起飛。這樣的設計不僅實用性差，安全性也很難得到保障。
準備起飛的康維爾XFY戰鬥機
說到現代垂直起降戰機，就必須提到英國的貢獻。1957年，世界上第一架真正意義上的垂直起降飛機——肖特SC.1首飛。這是世界上第一種既能夠和常規飛機一樣起降，又能垂直起降的飛機。雖然肖特SC.1隻是一種試驗機，但為後來的垂直起降戰機開發提供了寶貴的經驗。
肖特SC.1垂直起降實驗機
而世界上第一種實用的垂直起降戰機是英國的“鷂”式戰鬥機。這時的“鷂”其實已經不能叫做“垂直起降（VTOL）戰機”了，而是“短距/垂直起降（S/VTOL）戰機”。因為在垂直起飛的狀態下，飛機的有效載荷受到很大影響，幾乎沒有任何實用價值。因此“鷂”式戰機一般採用短距起飛模式，即利用升力發動機縮短起飛距離，在極短的跑道上迅速起飛。
“鷂”Gr.7A戰鬥機
而蘇聯也在雅克-36試驗機的基礎上，開發出了雅克-38戰鬥機，部署在基輔級載機巡洋艦上。不過雅克-38的性能其實相當差，而且可靠性也不佳，還不如艦載直升機。雅克-38也因此得到了“桅杆保衛者”、“和平鴿”的稱號。蘇聯解體後，這些飛機很快就退役了。
在“新羅西斯克”號載機巡洋艦上的雅克-38“鐵匠”戰鬥機
由於雅克-38戰鬥機的性能並不能滿足實戰需求，蘇聯在此基礎上開發了第二代的短距/垂直起降戰鬥機——雅克-41戰鬥機。為了提高性能，雅克-41採用了一台R-79-300矢量發動機，噴口可以向下旋轉提供推力。而在機體前方，雅克-41布置了兩台RD-41升力發動機提供升力。
表演中的雅克-141戰鬥機
1987年，雅克-41戰鬥機成功首飛。依靠R-79-300充沛的動力，具備了超音速飛行的能力，飛行性能已經完全不亞於常規戰鬥機。但沒過多久，蘇聯解體，雅克-41的研發失去了資金來源。情急之下，雅科夫列夫設計局竟找上了美國“金主”——洛克希德公司。
此時，洛克希德公司正在進行一項絕密計劃——為競爭“聯合攻擊戰鬥機（JSF）”計劃設計原型機。而雅克-41此時已經基本成熟，洛克希德公司便與雅科夫列夫設計局“合作”，繼續開發雅克-41戰鬥機。
在合作期間，還出現了一個小插曲：由於蘇聯時期對雅克-41項目的嚴格保密，美國人一直以雅克-41原型機的機號“141”稱呼這種新型飛機。雅科夫列夫與洛克希德公司合作後，雅克-41也正式改名為雅克-141戰鬥機。
然而沒過多久，雅克-141的研究被徹底中止。而拿到了短距/垂直起降戰鬥機技術的洛克希德公司則參考了雅克-141開發了X-35B短距/垂直起降戰鬥機——即大家熟悉的F-35B戰鬥機的原型。如果忽略即將全部退役的“鷂”，F-35B也成為了世界上現在唯一一種實用的短距/垂直起降戰鬥機。
而我國在上世紀60年代，也曾經開發過垂直起降戰鬥機——“四號計劃”。“四號計劃”是在殲-6丙戰鬥機的基礎上加裝升力風扇，以達到垂直起飛的功能。但在1971年，該項目被徹底終止，只進行了論證和風洞試驗，沒有造出原型機。
事實上，從這些項目中可以看出，制約短距/垂直起降戰鬥機性能的最大因素就是發動機推力。由於在飛行中，垂直起降系統不僅不能提供推力，反而成了飛機的“死重”，如果想要達到和常規戰機相似的飛行性能就必須具備充沛的動力，而這方面正是我國航空工業的短板所在。
而在新型兩棲攻擊艦上搭載短距/垂直起降戰鬥機，事實上並非是一種經濟的配置。以我國海軍的規模而言，短時間內兩棲攻擊艦的服役數量並不會很多。如果參考美軍每架兩棲攻擊艦搭載6架F-35B的模式，我軍裝備的短距/垂直起降戰鬥機數量並不會很大。即使按照極限配置的每艘20架左右，也只有100多架的需求量。
而研製短距/垂直起降戰鬥機所需的成本、技術和資源也都遠超過常規戰鬥機，為了這種少量需求專門開發一種昂貴的新型戰機，無疑是極不明智的。事實上F-35整個項目都是圍繞F-35B來設計的，以此起到降低研發成本的目的。即便如此，F-35的研發成本還是居高不下，可見短距/垂直起降戰鬥機的研製有多麼“燒錢”。
而對於短距/垂直起降戰鬥機的相關技術，我國也缺乏相關的設計經驗。即使是美國這種大量生產裝備“鷂”式的國家，還要去從蘇聯雅克-141上“偷師”，可見短距/垂直起降戰鬥機的設計難度之大。雖然我國也曾對“鷂”式進行研究，但無論是認識程度還是技術儲備，都遠遠不能和美國相比，設計一種短距/垂直起降戰鬥機無疑是難上加難。
所以結合上述的問題，目前來看，我國在短時間內應該不會上馬新型的短距/垂直起降戰鬥機。但如果根據未來戰爭的作戰需求，在未來開發一種短距/垂直起降戰鬥機也並非沒有可能。
