當地時間9月28日，印度孟買馬扎岡造船廠，在印度防長拉格納特·辛格和印度海軍參謀長卡蘭比爾·辛格等人的見證下，印度海軍新一代P-17A級護衛艦首艦“尼爾加里”號正式下水。拉格納特給予了尼爾加里號極高的評價，稱該艦是印度國產艦艇歷史上一座新的里程碑，尼爾加里號的問世使得印度進一步鞏固了其作為海軍強國的地位，今天的印度不僅能夠自主研發隱身護衛艦，而且還在建造航母和核潛艇。
P-17A級是繼P-17“什瓦利克”級之後印度在21世紀發起的第二個國產護衛艦項目，P-17A項目於2012年獲得立項，2015年同造船方簽訂合同，2017年正式開建，首艦尼爾加里號於2019年下水。從這一串數字中不難看出，相當於印度自主建造的其他軍艦而言，P-17A的速度堪稱神速。該級計劃建造7艘，由孟買馬扎岡造船廠和加爾各答戈登里奇造船廠同時負責。預計全部7艘P-17級護衛艦都將在2025年左右交付使用，藉此，屆時印度將有望成為全球擁有最多隱身戰艦的國家之一。
P-17A的起點很高。該級艦是直接在P-15A/B級（“加爾各答”級和“維沙卡帕特南”級）驅逐艦的艦體設計基礎改進而來的，所以P-17A的排水量要遠比一般的護衛艦更大，達到了6600多噸，和052C/D處於同一水平。除噸位之外，P-17A的艦載電子設備和武器系統也一樣向高端看齊，其所配備的以色列產EL
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M-2248有源相控陣雷達和P-15A/B級驅逐艦屬同款，32枚“巴拉克-8”中程防空導彈和8枚“布拉莫斯”超音速反艦導彈也是以往只有印度頂級驅逐艦才能享受到的待遇。用我們中國軍迷的話來說，印度人是用052D的資源澆灌了一型054A，雖然費了不少料，但最後出來的成品着實不一般。
印度在忙碌，巴基斯坦也沒閒着。巴基斯坦海軍向我國訂購的下一代護衛艦——4艘054AP級，如今正在上海滬東造船廠（就是最近下水了075型兩棲攻擊艦的那家滬東廠）內緊鑼密鼓的建造着。054AP是在054A的基礎上改進而來的外貿型護衛艦，在“保留基礎，重點升級”思路指導下，在艦載電子設備方面，054AP保留了054A原有的大部分雷達系統，但在最重要的搜索雷達上，則用更先進的SR-2410C換掉了054A原有的382型三坐標搜索雷達。武備配置方面，054A經典的730近防速射炮、76毫米主炮和紅旗-16中程防空導彈的外貿版獵鷹-80N被保留了下來，但反艦導彈則從原有的鷹擊-83升級成了鷹擊-12的出口型CM-302。CM-302和布拉莫斯同屬超音速導彈，且在射程上還稍勝一籌。
就技術規格而言，P-17A無疑要比054AP高出一頭。正如上文所說，P-17A實際上是印度用驅逐艦級別的資源堆砌出的一型護衛艦，與其將它的高大上歸功於印度造船工業的強大，倒不如說是印度綜合國力對巴基斯坦的壓倒性優勢更恰當。在我們的盡力協助下，054AP已經是用有限的資源做到了同級別艦艇中的最好，儘管在整體實力尚無法與P-17A同日而語，但在反艦和防空等方面至少不落下風，且在反潛方面還獨有優勢。
就劍身長度而言，P-17A絕對有資格坐上“南亞最強護衛艦”的頭把交椅。不過話又說回來了，劍客之間的比拼，劍只是決定勝負的一部分因素而已。054AP和P-17A之間並無代差，真拼起來最後看的還是誰的劍術更高明。逢敵亮劍，狹路相逢勇者勝。就這層而言，兩家之間究竟鹿死誰手，還尤未可知呢。
