美國每年超過6千億美元的國防預算占世界軍費的一半還多，但是令外界驚訝的是美軍卻存在裝備上和人員配備上的嚴重問題。美國參議院軍事委員會主席麥凱恩公開表示美軍目前面臨的問題包括戰鬥機飛行員缺額嚴重，大批部隊由於裝備上的問題無法保持高度戰備狀況。
自從2007年的次貸危機後美國經濟就增長乏力，經濟動力不足卻要應付政府開支的大幅度增加，這導致美國的國債每年都以驚人的高速增長，而且一系列對外戰爭讓美國的軍費開支高到難以承受的地步。尤其是伊拉克和阿富汗戰爭期間軍隊的作戰費用遠高於預期。這些情況迫使 奧巴馬政府從2013年開始降低軍費開支。政府制定的目標是對軍隊規模進行大規模裁減，其中陸軍要減少員額2萬多人，海軍也要把軍艦的數量減少2百多艘，空軍甚至要裁減至1991年規模的百分之33左右。軍方非常擔憂這種大幅度的裁減會導致美軍戰鬥力嚴重下降。尤其是美國海軍已經有超過一半的飛機處於維護不良的狀態，由於大批艦載戰鬥機無法起飛，航母的作戰能力受到了嚴重影響。
特朗普總統上任後立刻對這種狀況做出了反應，白宮發表施政文件表示要立即扭轉軍費下降、軍隊規模裁減的趨勢。在特朗普總統的計劃中軍隊不但不能夠繼續裁減反而要開始擴軍。確保美軍在世界上具有絕對優勢是特朗普施政的重點之一。
為了實現這個目標，新政府提出的2018年政府預算案中要求增加軍費10%。這種大幅增加與中國剛剛出台的7%軍費增長數據形成鮮明對比。
按照美國的最新計劃海軍將是擴軍的重點，到2020年美海軍艦艇的總數將要增加到308艘，其擴軍的藉口是要應付中國俄羅斯和伊朗等的威脅。
不過外界普遍注意到特朗普雖然承諾要大規模擴軍，但美國經濟的狀況不佳，如何在這種情況下確保軍費來源將會是特朗普面臨的難題。
