有人认为运20可以运载2辆15式坦克实现7800公里远程部署，现在可能还难以做到
近日有消息说运20大型运输机可以空运2辆15式轻型坦克，实现7800公里远距离部署。这个说法应该有偏差，运20应该无法做到这一点。
运输机载荷/航程是有前提条件的，也就是说最大载荷情况下无法达到最大航程，而最大航程又无法实现最大载荷。
海外资料认为15式主战坦克长度大约为7米，宽为3.3米，高度2.5米。它最大特点采用了模块化防护配置，根据战场环境可以配备相应防护，相应坦克战斗全重也在一定范围内浮动，外界普遍认为它的战斗全重大约在30吨-35吨之间。由于实现了模块化防护，15式轻型坦克在空运的时候，也能够取上附加防护，降低尺寸和重量，便于运输机空运。
15式轻型坦克采用了模块化防护，战斗全重能够在一定范围内浮动
从海外资料来看，2辆15式轻型坦克战斗全重大约在60吨左右。而运20最大载重超过50吨，因此这个重量差不多已经超过运20现在最大载重。当然不考虑到其他条件，运20载重还可以增加。俄罗斯伊尔76运输机曾经创造过载重70吨的世界纪录，只不过在这样条件下，飞机航程非常小，另外超载对于飞机结构也有损伤，没有太大实际意义。因此从载荷这方面来讲，运20暂时还不能运载2辆15式轻型坦克。
从航程性能来讲，运20也难以做到这一点。现在最先进大型运输机-美国C17A大型运输机在载荷为70吨情况下，最大航程只有4000公里。很难想像运20在载荷为60吨情况下，最大航程差不多是它的2倍。俄罗斯伊尔76大型运输机最大载荷为50吨，最大载荷时航程为3500公里。从这些情况不难推测运20在载运2辆15式轻型坦克，在没有空中加油情况下，很难达到7800公里航程。外界曾经推测运20无载荷条件下转场航程为8000公里左右，C17A这个条件下最大航程为8700公里，所以不排除这个7800公里是运20大型运输机转场航程。
运20大型运输机性能受到发动机拖累
未来换装国产WS20发动机之后，性能可以接近C17A大型运输机
虽然运20暂时不能载运2辆15式轻型坦克，运载1辆还是绰绰有余。伊尔76在载荷为20吨情况下最大航程接近7000公里，C17A大约为8000公里。即便15式轻型坦克战斗全重达到30吨，运20大型运输机运载1辆，最大航程超过6000公里应该没有太大问题。这个指标已经可以让运20从西部战区机机场起飞抵达吉布提海外保障基地。
现在运20并不是完整技术状态，例如它采用比较落后的D30KP-2涡扇发动机。这种发动机是中等涵道涡扇发动机，油耗明显大于大涵道涡扇发动机，推力也只有12.5吨，落后的发动机拖累了运20载荷、航程性能。海外资料指出运20将会换装国产WS20大涵道涡扇发动机，后者最大推力可以达到15吨，这样运20最大起飞重量将会明显增加，相应载荷也会提高。载运2辆15式轻型坦克应该不成问题。当然这个状态下最大航程会减少，前面说过C17A载重为70吨情况下，最大航程大约为4000公里。外界曾经推测运20经过升级之后载荷为60吨情况下最大航程大约为3500-4000公里。
未来可以引进或者研制安124这样巨型运输机
国产AEF3500涡扇发动机可以做为它的动力装置
从国外经验来看，这样远距离投送重型装备更多依赖巨型运输机，例如美国C5A和俄罗斯/乌克兰安124。安-124巨型运输机在载荷为80吨的时候，最大航程就是7800公里。因此中国空军或许可以考虑引进一批安124这样的巨型运输机，或者等国产AEF3500涡扇发动机成熟，在此基础研制一型与安124相当或者相近的巨型运输机。
