據美國《福布斯》網站報道,在一部中國紀錄片中,一個短暫的鏡頭首次揭示了沈飛“雪鴞”戰機的一個比例模型。沈飛“雪鴞”在與成飛殲-20競標中國空軍四代機項目中失利。
“雪鴞”戰機採用了三翼面設計,有鴨翼、三角翼和水平尾翼。據報道,三翼面布局使“雪鴞”具有很高的機動性,但代價是犧牲了隱形性能。成飛殲-20戰機在2011年首飛,有鴨翼,但沒有水平尾翼。目前中國空軍大約裝備有40架殲-20。據報道,中國已經開始製造一種改進的殲-20B戰機,該機使用了中國的渦扇-10C發動機來代替原來的俄羅斯製造的AL-31F發動機。
儘管已被中國軍方拒絕,但似乎沈飛並沒有完全放棄“雪鴞”的設計。該公司的殲-31(FC-31)戰鬥機看起來很像“雪鴞”。沈飛目前已經製造了至少兩個殲-31原型機,但至今都還沒有出口成功。
“雪鴞”戰機是中國航空技術爆發式發展時期的產物。除了生產殲-20戰機外,中國還正在研製多達四種新型隱身戰機,包括:轟-20轟炸機、殲-18垂直起降戰機、JF-XX戰鬥轟炸機以及一種未知名的全新戰鬥機。
但美國隱形戰機的數量仍然超過了中國等競爭對手。截至2020年初,全世界共有700多架隱形戰機,其中大部分都是美國製造的。這些隱身戰機中F-35數量占了大約50%,F-22戰機占了約25%。