據美國《福布斯》網站報道，美國空軍和海軍擁有加油機和彈射器。中國空軍和海軍沒有。空中加油機幫助擴大了美軍戰機的作戰範圍，而彈射器則使從航母起飛的美軍戰機能夠攜帶更多的武器和燃料。

　　相反，缺少加油機和彈射器意味着中國自己的戰機飛不了那麼遠，也載不了那麼多的武器。中國目前正在努力彌補這些不足。

　　得益於空軍的數百架KC-135空中加油機，從沖繩嘉手納基地起飛的美軍F-15戰機作戰範圍向北可以延伸至北京，向南可以延伸至越南，並能掛載大量的武器彈藥。而F-22和F-35戰機也可以在東海以及南海和黃海的邊緣巡邏。

　　相比之下，中國軍隊向東最遠也只能飛到菲律賓的呂宋島。儘管中國的島嶼前哨基地可以擴大戰機的航程，但是從陸地起飛的大多數戰鬥機將基本上沒有空中加油支持。中國空軍僅擁有3架伊爾-78加油機，以及10架左右的由轟-6中型轟炸機改裝而來的加油機。這對於擁有一千多架戰機的中國空軍，確實太少了。相比之下，美國空軍擁有1900架戰鬥機和500架加油機。

　　一旦發生衝突，加油機為美軍提供了更多的戰術選擇。在前線後方部署加油機，可使戰鬥機比正常的飛行距離飛得更遠，滯空時間更長。有了加油機的保障，美軍戰鬥機的航程可能會達到3200公里。而中國就沒有相同的選擇，它的陸基戰鬥機作戰距離中國海岸不超過1600公里。

　　中美在海上的差距更大。美國海軍的超級航母均帶有蒸汽彈射器，可以彈射滿載武器和燃料的F / A-18戰鬥機，使這些戰鬥機可以巡邏近1000里。通過美軍航空母艦自己的艦載加油機或空軍的KC-135加油機可能會將的F / A-18作戰範圍擴大數百公里。

　　中國海軍的兩艘航母都沒有彈射器。他們的殲-15戰鬥機通過滑躍方式起飛。這種起飛方法限制了殲-15的起飛重量。據估計，殲-15的作戰半徑僅為600公里，而且幾乎得不到空中加油機的支援。

　　其結果是，美國在西太平洋的空中力量比中國空中力量有優勢。

　　中國也可以採取一些措施來削弱美軍的空中劣勢。它可以用彈道導彈轟炸沖繩嘉手納簡單，也可以攻擊美國人的航母。但是這些行動可能會遭到反制，美國可以發射更多的巡航導彈來反制中國向對美航母發射反艦彈道導彈。

　　中國似乎也已意識到自己在的劣勢。目前正在上海建造的第三艘中國航母上就安裝有彈射器。同樣，有傳言稱中國空軍可能會開發新型運-20空中加油機。