然而，作為世界軍火市場上最熱賣的產品，F16產量中半數左右（約2200架）都外銷到美國以外的國家，據統計有超過20個國家和地區都購買了該機。非但如此，一些國家還引入了F16的生產線甚至生產專利，比如日本、韓國、以色列等國，日本甚至開始在F16的基礎上研發下一代戰機F2。反觀殲10外貿版目前依舊沒有真正簽署任何海外訂單，如果性能占優的情況下卻出現如此尷尬結果，就只能是其他因素所致。一些人認為這是由於外貿版F16中不少都是美軍現役戰機退役後翻新，價格相對低廉，例如巴基斯坦空軍配備的部分F16就是從美國飛機墳場中整修組裝而來的。這種說法的確有一定道理，例如一架二手F16的價格只有一千萬到兩千萬美元之間，而殲10CE的報價約為四千萬美元，2-4倍的價格差距必然導致一些買家望而生畏。對可能購買他國戰鬥機的國家而言，高技術空戰的需求並不大，反而是購入戰機的數量作用更突出，所以在這一點上殲10CE難免背離了這些買家的要求。另外，殲10CE雖然對比同代戰機具有某些方面的優勢，但比起價格更貴但具有代差優勢的F35，又力所不逮，因此在市場中的地位就相對尷尬。

多年來巴基斯坦圍繞F16已經形成了北約模式空中力量

而價錢也並非制約殲10系列外貿之路上唯一的因素，因為一些中東國家素來並不太過在乎外購武器的價格，沙特就是典型的例子，而且巴基斯坦和中國也有極為密切的關係，按理說購買殲10CE並不存在較大阻力。但一種外購武器要想有效長時間保持戰鬥力，就離不開綜合保障和相應技術體系，冷戰至今世界武器基本可以劃分為美系和俄系，一些國家軍購時都會針對性讓自己的裝備體系呈現一元化，如果無視這一點而讓不同國家不同技術體系下的武器拼湊在一起不但不會發揮各自的優點，反而會讓後勤面臨巨大壓力甚至這些武器之間還會互相桎梏，在這一點上印度可謂最大的反面教材，其空軍經常發生的墜機事故也與此息息相關。中東國家和巴基斯坦雖然武器國產率和研發能力同樣嚴重不足，但它們在這一點上卻遠比印度明智，例如巴基斯坦自1979年就配備了F16戰機，多年來經過多次升級和使用，使得該國空軍十分熟悉F16和北約空軍標準，所以其戰機部隊多年來在操作流程、維護、武器等方面都圍繞該機展開，幾乎就是一支南亞版北約空軍。如果購買看似性能更先進的殲10CE，那麼巴基斯坦就要從頭開始完善一個相當複雜的體系，而自己此前多年的經驗卻無法幫上忙，考慮其技術條件限制，必然無法使殲10CE在該國迅速完善戰鬥力。所以，一種外購武器背後體系的耗費成本，已經遠高於這種武器本身的採購價。

得益於布局，F16的掛載量超過了殲10

雖然殲10CE在智能化和現代化干擾條件下的作戰能力已經明顯超過了F16外貿版，但該機依舊存在一大不足，就是載彈量。從布局來看兩者極為相似，但殲10的體積略大，且進氣口改成了二維可調斜板型，機翼則為前翼和三角翼組合（F16則為梯形翼），相對而言殲10由此得以具有更好的超音速性能。但三角翼布局導致該機的武器外掛點比F16少了兩個，這樣雙方在同樣任務載荷前提下F16就可以多攜帶兩枚導彈。而三角翼的殲10則很難在翼尖那樣增設掛點，因為三角翼的後掠角較大且翼尖靠後，額外掛載會影響其穩定性，所以殲10的機翼外側掛點距離機體重心的距離要比F16近得多，而且只能攜帶短程導彈而無法和F16那樣選擇較大的中程導彈。如果殲10通過雙聯裝掛架增設載彈量，就會帶來相當的阻力並擠占內掛架空間，而且F16同樣可以通過類似方式再次保持優勢掛載地位。對中國空軍而言，由於殲10系列本就被定位成中量級戰機，所以載彈量相對較低並不是明顯弱點，因為中國空軍還有殲16炸彈卡車這樣的重型戰機作為打擊重錘。但對於一些空軍實力和體系建設遠不如中國完善的國家而言，他們十分缺乏重型雙發戰機，所以殲10掛載量相對不足的弱點就會影響到其空軍整體打擊效率。

泰國以後購買殲10CE的可能性超過巴基斯坦

綜上所述不難看出，只有一個裝備相當數量中國武器，而且圍繞這些外貿版中國武器已經自成體系，並且和中國保持相當良好關係的國家，才可能是外貿版殲10的第一個落戶地。結合這些要求，近年來多次購買中國武器的泰國無疑是比巴基斯坦更合適的買家。