前段時間波音公司對外表示,該公司已同美空軍達成總額預計高達230億美元的的戰機採購合同。根據合同計劃,公司先期將向對方供應8架F-15EX戰機,據悉這批戰機在載彈量方面會有明顯提升的。
從研發計劃上看,為取代F-15C/D戰機,美軍這才推出了F-15EX,今後一段時間內其將面臨集中測試任務。 據了解,早在上世紀70年代,F-15首款戰機就誕生了,並隨着時代發展而持續升級改進,這才有了最新型號的F-15EX戰機。不過,需要強調的是,這款戰機並不具備隱身性能,那麼問題來了:美軍為何要多花“冤枉錢”去搞出這款戰機呢?
為追求隱身性,各式戰機需要對外形做出實質性改變,不惜以降低武器大小的方式來確保外形上的優勢。然而,為滿足武器搭載的實際需求,F-15這類戰機於是就有了用武之地了。從實戰角度看,高超音速武器愈發受到大國持續關注,而中俄兩國都擁有並實際服役了不同類別的武器,比如東風-17、"鋯石"等。這對美國來說顯然是一個現實危機,於是各類高超音速導彈項目就進去到美軍戰略計劃之中。
從武器裝備上看,F-15EX戰機能輕鬆裝備22顆AIM-120導彈,如果組成編隊形式,其打擊火力將異常強悍,另外它也十分擅長電子戰。作為一款多用途戰機,F-15EX在實戰中能隨時挺身而出,為本方奪取制空權創造有利條件。
在一些特定場合下,如果一味使用隱身戰機在增加飛行成本的同時將顯著降低使用年限。此時,就可以充分發揮F-15戰機的多用途性能來擔負特定使命。
採購該款戰機不僅擁有軍事意義,而且還帶有極大的外銷價值。比如美軍自身進行大量裝備將對印度具有十足的吸引力,推動其迅速走向國際市場。同時,如果順利打開外部市場的話,將緩解波音公司壓力,從而豐富美軍軍火產品的供應渠道。
其實,美軍對於裝備F-15EX也是處處小心的,是為應對外部環境而採取的冒險舉動,因為它對戰機性能究竟如何心裡也沒有底。