美國外交學者網站8月6日發表了亞歷克·比利瓦斯的題為《美國能否拯救其海上補給艦隊？》的文章，相關內容編譯如下：

許多關心國家安全的美國人可能會驚訝地發現，美國陸軍——世界上最重要的地面作戰部隊——的作戰能力取決於海洋。如果發生重大海外衝突，美國陸軍（以及美海軍陸戰隊）約90%的裝備將通過戰略海上補給艦進行運輸。多年來，美國官員一直警告說，美國老化且日益破舊的海上補給艦隊急需資金投入，它很快將無法支持大規模的海外軍事行動。以下是有關戰略海上補給艦隊的問題及其重要性的簡要說明。

為了開展大規模海外軍事行動，美國軍隊必須能夠通過艦隻運送大量軍事裝備和物資。為此，美國維持着一支戰略海上補給艦隊。該艦隊由兩個不同的機構維持：美國運輸司令部下屬的海事安全司令部和運輸部下屬的海運局。它由四個關鍵部分組成：海上預置艦隊、緊急海運艦隊、待命預備隊和海事安全計劃。這些艦隻要麼被前沿部署，要麼被保持在高度戒備狀態，以便在危機中隨時應召。

美國的海上補給艦隊正在迅速過時，美陸軍和美海軍都警告國會，美國的海上補給能力正面臨崩潰的危險。平均而言，緊急海運艦隊的艦隻已有45年艦齡，並飽受維護和備戰狀態問題困擾。2019年9月，美國運輸司令部進行了一次大規模的海上演習，以測試緊急海運部隊在發生大規模軍事衝突時立即投入使用的能力。這次演習證實了長久以來關於海上補給能力日益不足的警告。美國運輸司令部發布的報告指出，緊急海運艦隊“面臨的挑戰是，要立即部署大規模的戰區間力量，而不受延遲/影響”。報告表明，只有大約40%的海上補給艦隊能夠在危機中整裝待發。

海上補給能力不足將嚴重限制美軍向海外可靠地投射力量的能力，從而削弱美國的常規威懾態勢。據報道，2018年11月，美陸軍在眾議院軍事委員會警告說：“如果不對緊急海運艦隊進行積極的資金投入，從2024年開始陸軍的兵力投送能力將面臨不可接受的風險。”據報道，這份備忘錄進一步指出：“海上補給能力的欠缺削弱了美國常規威懾的有效性，因為即便是一支資源充足、訓練有素的部隊，如果對手認為他們能夠在美國地面部隊到來之前有機會實現其戰略目標，那麼這支部隊的威懾價值也是有限的。”

資料圖片：美海軍戰略運輸艦將“斯特賴克”戰車部隊運抵港口。（美海軍官網）

美國是否有能力再次對海上補給艦隊投入資金？眼下，答案似乎是否定的。

在國防預算增長停滯的情況下，美國國防部正在努力實施2018年國防戰略。預算環境的限制對美海軍來說尤其具有挑戰性，因為美海軍正在尋求擴大其作戰艦隊的規模，為諸如福特級核動力航母和哥倫比亞級彈道導彈核潛艇等耗資巨大的現代化項目提供資金的同時，解決維護、訓練和備戰狀態方面的嚴重不足。唐納德·特朗普總統2017年12月簽署生效的《2018年國防授權法》包括一項條款，規定“美國的政策是儘快擁有不少於355艘的作戰艦艇”。將作戰艦艇的數量增加到355艘的努力給美海軍帶來了嚴重的預算壓力。時任海軍代理部長托馬斯·莫迪於今年2月在眾議院軍事委員會的聽證會上估計，未來10年每年還需要120億美元至130億美元才能實現特朗普政府打造一支擁有355艘艦隻的艦隊的目標。

預算問題已經影響到美國海上補給艦隊的現代化。

海軍造船方面的預算壓力將在未來10年不斷加大，使得戰略海上補給問題不大可能在不久的將來得到解決。美海軍重點採辦項目——最明顯的是福特級核動力航母和哥倫比亞級彈道導彈核潛艇——的費用日益增加，這將限制用於其他現代化項目的資金，包括海上補給艦隊的資金。除非國會批準的海軍造船預算有可能增加，否則海軍部將不得不找到一個創造性的解決方案，以避免海上補給能力的崩潰。