當前，俄空軍擁有全球僅有的現代化截擊機--米格-31，出於守衛龐大領土的戰略意圖，這款研製已超二三十年的截擊機仍在升級狀態下繼續服役。這主要取決於該機良好的巡航性能等優勢。
與戰機擔負格鬥等多面手任務不同，截擊機則主要通過高速巡航特點來實施對偵察機等目標的攔截。雖然理論上其應該自成一體，但由於不受待見而隸屬於戰機序列。
從背景上看，截擊機是專門對付具備高空高速性能的偵察機和轟炸機而研製出來的。但因為存在“熱障”，全球基本不存在時速接近2.5馬赫的戰機。為解決這一技術難題，美國和蘇聯展開了競爭，其中蘇聯通過在米格-25戰機上採用合金鋼的方式取得了突破。該戰機曾在一次被敵方導彈攻擊的危險情形下依靠速度優勢成功逃脫，一時傳為佳話。
據悉，米格-31就是以米格-25為基礎而打造的，其雖然與後者有一定相似性，但在機身特徵，速度以及內部構成等方面存在許多不同。比如其速度不如後者快；新增雷達操作員座艙這一結構，提升了目標定位等性能。這款戰機改進了蘇聯人的空戰水平，增強的飛行員獨立操控能力。
以絕對速度而論，米格-31在裝備新式發動機後仍可以確保最快速度達到2.8馬赫，這已經讓其基本取得戰場絕對優勢了。
從作戰性能上看，該截擊機通過搭載空空導彈等武器，有效打擊並攔截轟炸機、偵察機甚至是巡航導彈。隨着蘇聯的解體，米格-31重新獲得新生，俄軍正利用其速度優勢來打造反衛星導彈發射平台，這樣能夠節省部分發射成本。
其實，美蘇兩國早在冷戰時就開展過戰機反衛星的試驗，比如蘇聯方面推出的“樹冠”項目就是其中之一，雖然項目一度被終止，但此後又再次恢復。
