大胆的设想

在运输方式上，这款飞机曾在费阿柴尔德的设计师手下进行过大刀阔斧的改造，虽然最终并未被军方采纳，不过这种概念在今天看来似乎是一种不错的选择——机、舱分离式设计。

费阿柴尔德公司的设想

费阿柴尔德的设计师在开发C-119时认为这款飞机的改造潜力很大，在正式列装之后曾提出过一种机体和货舱分离的设计。在他们看来，军用运输机在执行不同的运输任务时，机舱内部需要为特定的“货物”（包括人员、武器、装备等）去匹配一些功能部件来保证运输的稳定性，但这些功能部件占据了很大的一部分重量，抵消了运输机原有的载荷。如果采用专用货舱的设计，则会大大提高C-119的运输效率，并且C-119的独特设计很容易就实现这个想法。

机、舱分离式运输机

美国向来重视空中运输，空运也是其最常用的一种运输方式，为了保证前线士兵后勤补给，自从二战之后美军就一直保持着一支规模庞大的空中运输力量。而对于这种可以提高空运效率、缩短地面装卸时间的建设性想法，空军当然是无条件地支持了。当费阿柴尔德将设计方案递交给航空部时，很快就得到了空军方面的认可，并要求制造出一架原型机用于评估！

机、舱分离的XC-120

因此一款机、舱分离的运输机由此诞生，费阿柴尔德公司在C-119的基础上进行了相应的改造工作，军方将其命名为XC-120。放弃了机舱的C-119机体进行了重新设计，扁平的水滴形设计代替了原有“粗壮”的机身。双尾梁配置被保留，机身的底部改为平面，在这里可以吊装不同的货舱。初期设置了三种不同型号的货舱，包括重型货物舱、人员运输舱和用于指挥、医疗救护、雷达监听的综合货舱。在执行任务时，根据不同的货物来选择专用货舱，这样可以大大减少功能部件的配备，有效地提高运输机的承载能力。而且预先装载完毕的货舱只需吊装到飞机下方即可，可以节省不少的时间。

XC-120运输机

XC-120

这项设计最大的改进在于起落架。原C-119的前三点式“短腿”起落架被移除，取而代之的是在双臂之下的“高脚轮”，并且可以升降，通过这种方式来调节机身与地面的高度，从而挂载不同类型的货舱。

XC-120的起落架被设置在双尾梁上

与之相匹配的专用货舱下部也安装有可以提升高度的轮子，在不依靠飞机的情况下可以自由行驶，这种轮子仅用于地面移动货舱使用，运输机的起降则依靠飞机“高脚轮”来完成。一旦放置于机身下方，货舱内置的液压升降装置自动将其提升至机身接合处，通过连接锁固定。

未配备货舱时的XC-120运输机

货舱的外形依据XC-120的机身而设计，带有流线型前部机鼻和尾部整流罩的货舱与机体连接后能够最大程度地减少阻力。

新飞机机身长度25.25 m、翼展32.46 m、高7.65 m、空重为18.1吨、最大起飞重量33.7吨。动力为两台3250马力的普拉特&惠特尼R-4360发动机，最大飞行速度476公里/时。

挂载重型货物舱时的XC-120

与C-119相比，这架飞机在最初的运载能力上略有下降，因为在货舱的体积方面设计人员采取了一种保守的策略，打算在之后量产型号中继续增大货舱容积。

时乖命蹇的XC-120

1950年，XC-120通过了地面评估后开始进行飞行测试，在此期间这架飞机多次对外展示。军方也开始对这款试飞中的运输机进行评估，最终给出的结论是这架原型机虽然在运载能力上与原C-119差不多，但可移动式货舱的设计非常适合在前线使用。不过由于机体被重新设计过，在短时间内部分设备的兼容性不佳，影响了飞机的性能，并且该机的维护比较复杂，军方希望费阿柴尔德公司能够对其进行进一步的优化。

正在吊装货舱

虽然军方认可这款飞机的设计理念，但是在稳定性方面还有一定的顾虑，因此将其是否能够服役的问题交给了费阿柴尔德公司自己去争取，也就是说你能够解决我发现的问题那么就可以生产，否则不好意思。

飞行测试中的XC-120

为此，费阿柴尔德着手对存在问题的系统进行调整。但不巧的是随着朝鲜战争的爆发，军方对主力运输机C-119的需求量猛增，费阿柴尔德公司开始全力生产这种成熟的机型。XC-120的改进计划不得不暂停，1952年这架新概念飞机项目彻底被军方和费阿柴尔德公司放弃。放弃的原因并非是这款飞机的性能问题，只不过因为战争导致各方面都很吃紧，对于这种次优先级的项目放弃才是最好的选择。

设计理念的“价值”

XC-120机、舱分离式的设计其实也并非是美国人首创。早在二战期间，德国人就研制出了与其类似的飞机，被称为菲塞勒Fi-333，只不过那个时候限于发动机和设计原因，在进行了几次测试之后，该机的建造计划就被取消了。类似设计成功的案例应该同属美国的西科斯基公司研制的CH-54重型直升机，也被称为“空中吊车”。这架直升机和XC-120的原理基本一致，不过就是从固定翼飞机变成了旋翼飞机而已。

“空中吊车”，西科斯基公司的CH-54直升机

若以现在的眼光来看，XC-120飞机的设计理念似乎很有价值。当然这种“价值”并非是在运输机上，而是在客运飞机方面。最近几年我们经常能听到关于“模块化”飞机的设计，其基本原理就和XC-120相仿，也是采用这种机、舱分离的方式来应对紧急发生的飞机故障等问题。

“模块化”飞机

XC-120诞生的年代因为种种因素的影响未能给它太多的时间去磨合、调整，本身的设计很好，只需假以时日相信会是一款与CH-54齐名的空中“运载能手”。无奈只能怪生不逢时、时乖命蹇了。