遼寧號是我國的第一艘航母,其前身是蘇聯研製的1143.5型航空母艦的二號艦,也是蘇聯研製的第一型真正意義上的航空母艦(之前的基輔級嚴格意義上是重型載機巡洋艦)。蘇聯解體後,該型艦的一號艦庫茲涅佐夫海軍元帥號被俄羅斯海軍接收,這艘當時還未完工的航母就一直荒廢在造船內,直到我國購買後將其改裝成了遼寧艦,並於2012年正式服役。
遼寧艦最讓人詬病的就是其滑躍甲板了,不過作為我國的第一艘航母,遼寧號的意義顯然非同小可。事實上,其滑躍甲板被詬病的背後是中國海軍的整體發展速度。要知道當年我們沒有航母的時候還是很羨慕庫茲涅佐夫號的,有句話怎麼說來着,當年盼船哭成狗,如今滑越還嫌丑。說的就是遼寧艦。
事實上,當時引進遼寧號之後還有一個問題,那就是配套的艦載機從哪來。光有航母不行,艦載機和其配套的起飛和着艦設備相當複雜,失去艦載機的航母顯然是沒有意義的。當時最好的做法就是購買俄羅斯的蘇-33艦載戰鬥機。我國隨即對俄羅斯表示,想要引進蘇-33艦載戰鬥機,但是最終這一訂單並沒有達成。
為什麼俄羅斯沒有把蘇-33賣給我們呢?蘇聯解體後,俄羅斯軍工業遭受重創。蘇-33也因為俄羅斯經濟不景氣,少量生產後就停工了,雖然蘇-33的氣動布局脫胎於側衛家族,但是其由於該機是艦載機,很多設計和工藝與其他側衛有很大區別,零件通用率很低。當時俄羅斯嫌我國購買的蘇-33數量太少,因為要生產蘇-33還要重啟生產線,所以俄羅斯出具的價格太貴了,我們無法接受。
當時俄羅斯人表示,至少要購買20架蘇-33,才能重啟生產線。但我國當時想的是引進幾架戰機,吃透其技術後將其國產化,所以最終這筆訂單並沒有談攏。而且當時俄羅斯也並不想低價出口艦載機和其相關技術,最終這一項目就不了了之了。
俄羅斯以為,我國一定會找他們買,否則就不可能在短時間內解決艦載機問題,遼寧號即便建成服役也會面臨沒有艦載機可用的窘境。事實上我國早就做了兩手準備,與俄羅斯沒有談妥的同時,我國就從烏克蘭引進了一架T-10K原型機和艦載機的相關設備,因為烏克蘭境內還有一座專門供訓練艦載機成員的陸上訓練場,阻攔索和着艦指示燈等一應俱全,當時跟隨這架原型機引進的還有部分艦載機起降設備。
最終,我國在這架原型機的基礎上研製了殲-15艦載戰鬥機,相較於俄羅斯的蘇-33,殲-15的艦載電子設備有大幅提升,所以現在殲-15的戰鬥力要遠在蘇-33之上,而俄羅斯卻因為失去了這筆訂單,也失去了重啟生產線的機會,蘇-33戰鬥機得不到補充,只能用米格-29K充數了。