【南方+9月17日讯】据美国媒体报道，美国国防部长马克·埃斯珀9月16日表示，虽然中国拥有更多的军舰，但要想与美国海军抗衡，还需要一段时间。
埃斯珀在兰德公司的一次活动中解释说：“我想说明的是，在海军力量方面，中国无法与美国匹敌。即使我们停止建造新的军舰，中国也需要数年时间来缩小与我们在海军能力方面的差距。军舰很重要，但并不能说明全部情况。”
埃斯珀说，美国军方必须采取措施保持优势，包括通过建造新的有人驾驶和无人驾驶的舰艇，将美国海军的船只规模扩大到355艘以上。我们必须增加造船资金，并做好准备，以维持一支更大的部队。
埃斯珀接着说：“未来的海军力量将在空中、海上和海底实施致命打击的能力方面更加平衡。”他解释说：“这支舰队将需要由更多、更小的水面作战力量组成；包含有人、无人的水面飞行器；各类型的无人舰载机；一支规模更大、能力更强的潜艇部队；以及现代化的战略威慑力量。”
埃斯珀称，无人战舰有可能成为一种成本更低、更具吸引力的替代品，并可用于与拥有更强大造船能力的竞争对手（如中国）竞争。在五角大楼最近发布年度《中国军事力量报告》之后，埃斯珀对中国发表了评论，并表示有意提升美国造船能力。
五角大楼报道说：“中国已经在几个军事现代化领域与美国并驾齐驱，甚至超过美国。”
埃斯珀在谈到来自中国的“军事挑战”，特别是在中国军队现代化的情况下，他说：“美国必须做好威慑冲突的准备，并在必要时在海上战斗并取得胜利。”
