在网络上有一句戏言:我军喜欢摸着鹰酱过河!虽然这带有搞笑色彩,但客观地说,借鉴美军有益的经验可以缩短减少不必要的弯路,而这也是各国军队通行的办法。
不过凡事都要讲究国情,借鉴的同时也不能放弃自主创新。比如,M777型155MM榴弹炮就是美军顺应空中机动和炮兵飞行化而搞出的轻型身管炮。这种火炮大量采用钛铝材料,全重只有3.7吨,理论上可由黑鹰直升机吊挂机动。面对美军这个举动,中国也及时推出了AH4超轻型155MM榴弹炮,全重为4.2吨,也可以由米171、直8以及直20挂带进行空中机动。
不过,由于我军并没有和美军CH53、CH46相当的重型直升机,而且我军还有突出的高原作战需求。因此这种直升机吊挂大口径身管炮的方案并不完全适用。比如在高原上,我军现有的各型中型直升机,没有任何一款能吊起重达4吨的AH4榴弹炮进行实现部署。
所以在陆军快反火炮的发展上,我们要有自己的思路。我个人认为:在中国大型直升机服役之前,发展中型直升机吊挂火箭炮战术更适合国情。
首先要明确一点,那就是在火炮的配置上我军比美军更具优势。我军除了拥有大量身管火炮之外,还拥有数量众多的火箭炮,而美军现在只保有为数不多的大口径火箭炮。另外我军对于火箭炮的改良仍然在持续推进之中,包括采用制导炮弹,使用轻质玻璃钢定向发射器等。
既然火箭炮是我军有别于美军的优势,那么发展“直升机+火箭炮“模式就非常必要。在这种模式下,直升机可以吊装多种制式的火箭炮,实施快速机动快速转移。
直升机吊装火箭炮在结构上具有以下特点:
可以通过控制发射管的数量,灵活调配出不同的外挂重量。如除传统40管配置之外,还可采用6管、9管、15管、20管等多种火力配置。从而可以根据不同的海拔高度和不同的直升机型号进行灵活选择。
可以将火箭炮设计成半自动和自动两种。半自动火箭炮接近于现在的普通式牵引式火箭炮。直升机放下火炮后,炮手下机操作,完成发射任务后再由直升机快速吊装转移;全自动火箭炮的自主性更高,火炮放到地面之后,直升机带着挂绳在附近悬停,之后炮手在直升机上通过电缆遥控火炮完成火炮驻锄插地、射向装定、火箭弹发射。完成发射后火炮自动收起竹锄并升起吊臂,再由直升机快速吊起转移到预定地点重装弹药。
“直升机+火箭炮“模式在战场上有很多优点。
1)根据需要配置火炮。比如在低海拔战场,中型直升机携可带40管火箭炮进行战场支援。在采用玻璃钢定向器和轻型炮架之后,即便是40管122毫米火箭炮也能将重量控制在40吨以下。如果是在高原地区作战,可以选装6管、9管、12管火箭炮,可以将火箭炮重量控制在1吨左右,方便中型直升机机吊运机动。
2)火力猛,能够在很短的时间内打出所有炮弹。相比之下,美军M777短急射为5发/分钟,持续射速为2发/分钟。如果要打40发炮弹需要20分钟,这么长的时间敌方早就反击了。
3)作战行动更迅速,生存能力更高。直升机吊装的火箭炮作战时间更短,而且也有利实施人员不下飞机的全自动操作,这样从火箭炮发射到直升机再次起吊转移只有1-2分钟,敌人根本来不及反击。这种快反能力是是M777、AH4这类射管炮无法做到的。
从上述简要分析可以看出:直升机吊挂火箭炮方案更加适合我军情况,火箭炮飞行化值得进一步探讨。