在機械化、摩托化成為主流的今天，就連陸戰隊都裝備上了先進的兩棲突擊車，再不濟也有主戰坦克搭乘氣墊船快速登陸灘頭作戰。可以說，如今的步兵，身邊沒有個裝甲運輸車或者步戰車都不好意思走上戰場。不過，至今仍然有一個兵種被機械化“遺忘”，很多時候還要靠兩條腿機動，只有部分需要快速機動的偵察分隊裝備上了全地形車，這一兵種便是空降兵。由於飛機運載能力影響，我軍空降兵部隊仍然以徒步機動為主，山貓全地形車在大部分情況下其實是不會隨人員一起空降的，至於03式空降戰車則更難實現全軍配屬，想要投送大量傘降戰車便意味傘兵人員空間會被壓榨，一般來說一個營級傘兵單位能夠配屬一個傘降戰車連就已經算是重裝了。
根據二戰時期與冷戰期間數次有傘兵參與的局部衝突來看，傘兵並非是用於野外攻堅，而是用來對付對手的後勤、戰略節點。成建制的傘兵部隊會被用於搶占機場、車站等節點，屬於戰略奇兵，在戰場上一旦出現便絕對是一把尖刀，能將對手防線打開一個大口子。美軍的技戰術表明，一旦傘兵部隊拿下大型機場並修復機場跑道，後續的M-1主戰坦克與其他重裝備便會通過大型運輸機源源不斷地運輸到機場中。只要機場可以起降大型運輸機，美軍便有信心將ABCT整建制的投送過去。不過，傘兵剛剛落地時往往是最虛弱的，對手一個裝甲連或是數輛步戰車便可以將立足未穩的傘兵擊潰。市場花園行動中，英美傘兵部隊正是被德軍裝甲力量擊退，就算複雜地形與大量單兵反坦克武器對盟軍傘兵有利也沒能改變戰局。
那麼，缺乏坦克戰車，跳傘便意味着被包圍的傘兵在戰場上是否已經淪為中看不中用的花瓶？其實這一問題遠不是裝備這麼簡單的事情。現代戰場上，傘兵機一般搭乘C17、運-20、IL-76等大型運輸機，在防空雷達上十分明顯。傘兵機在投放傘兵時距地不過1000米而已，隨便一支單兵防空導彈便能將其擊落，而廉價的小口徑高炮也能輕鬆摧毀大型運輸機。至於對手仍能夠飛行的戰鬥機更是運輸機殺手，只要交戰順序安排得當，一架戰鬥機擊落十架大型運輸機也沒有任何難度。
正是因為運輸機無比脆弱，現代傘兵通常只能在全面掌握制空權與奇襲兩種情況下使用。奇襲情況便如蘇聯特種部隊襲擊斯洛伐克一樣，將運輸機應答機編碼偽裝成民航飛機，或者乾脆是徵用民航飛機來運輸士兵到對手機場中。等到對手反應過來時傘兵便已完全控制機場。而如果是在全面掌握制空權情況下，傘兵只需要用來堵住對手撤退的道路即可，至於對手重裝甲部隊則可以呼叫空軍的對地攻擊機來對付，傘兵幾乎不需要直接投入到戰鬥中去。
那麼，空降兵究竟能否打硬仗呢？答案是肯定的，只要為空降兵配屬足夠多的反坦克武器，在巷戰中空降兵則可以作為精銳步兵使用，只有複雜地形能夠幫助空降兵儘可能地降低裝備不足帶來的影響。未來隨着單兵反坦克武器的不斷升級，空降兵部隊也可能會用獨特的技戰術打出一片天。總的來看，現代空降兵用處還是不小，各國也只是削減規模而沒有徹底放棄，這便足以看出空降兵未來的發展潛力。
