據美國《每日郵報》10月1日報道，近日美軍一架F-35隱形戰鬥機和一架KC-130J加油機空中對接加油時，不慎機身發生碰撞，F-35B戰機迅速下跌，落地瞬間轟隆爆炸，燒成巨大火球。
這個價值1億美元的戰鬥機瞬間損毀，一位目擊者稱F-35戰鬥機在撞擊地面時已被火焰完全"吞噬"。目擊者稱飛行員跳傘順利逃生。目前，墜機的正式原因正在調查中。
事故發生在美國加利福尼亞州帝國縣的索爾頓海附近。當地時間9月29日，美國海軍陸戰隊證實，該飛行員在安全彈出後得以倖存，並因受傷而趕往醫院接受治療。另一邊，這架KC-130J加油機緊急降落在一片荒野。8名機組人員全部順利逃脫。
洛克希德·馬丁公司的F-35閃電II隱身多用途戰鬥機，是世界上最昂貴的戰鬥機之一，但是多年來一直大小毛病不斷，並且發生過多次墜毀事故。
最近一次事故發生在2020年5月，當時一架屬於美軍第58戰鬥機中隊的空軍F-35A，在佛羅里達州的埃格林空軍基地着陸時墜毀，飛行員安全彈射後得以倖存。
還有一次是在2018年9月28日，一架F-35B戰機在美國南卡羅來納州某航空站外墜毀。飛行員再次設法彈出，安全逃脫。
這次事故後，五角大樓火速發布了調查結果，專家確定事故是由於燃油管故障引起。於是軍方下令，2018年10月11日起，將所有F-35戰機停飛，並對機隊進行檢查。
值得注意的是，出口款F-35戰機同樣事故不斷。2019年4月，來自日本三澤空軍基地的一架F-35A在一次訓練行動中，墜毀在日本沿海。飛行員在任務期間失蹤，後來發現墜毀於太平洋。
除了墜機事故外，F-35戰機的實戰性能也令人堪憂。在2015年的一次模擬空戰中，這架讓白宮引以為傲的王牌戰機，被一架上一代1970年代設計的F-16擊敗。
在2017年，五角大樓在一次測試中發現了F-35噴氣戰鬥系統中的276種不同故障，其中包括25毫米加農炮過度振動；以及飛機的"虛擬現實"頭盔出現問題；還發現了過熱、垂直尾部組件的過早磨損和易燃性的問題。
印媒報道稱，近日一架來自北約集團的F-35戰機在執行任務之際，正值雷電天氣，於是軍方緊急下令取消飛行任務。這是因為雷可能會把防止油箱爆炸的管道劈開，引發油箱爆炸。在這款戰機上面，美軍可謂栽了不少跟頭。
