在近期阿塞拜疆与亚美尼亚之间爆发的冲突中,双方都使用了不少新型武器装备,其中最为亮眼的应该就是无人机了。双方在社交平台上公布了大量无人机攻击对手步兵单位/装甲单位的图片与视频,甚至有战报表明一架隶属于阿塞拜疆的军用无人机一次性摧毁了亚美尼亚一个步兵班组。双方之间的“战场杀手”已经逐渐从主战坦克、武装直升机演化为曾被认为只能作为辅助装备的无人机。纳卡冲突向世人证明,只要无人机数量够多、战术运用得当,摧毁一个装甲营也不过是十分钟的事。
在军用无人机领域,可大致分为两个趋势,其一是无人机大型化趋势,美国等大国就更倾向这种无人机。其精髓在于用大量无人机来执行原先由载人飞机执行的任务,如高空侦察、低烈度轰炸等。由于无人机不需要考虑维持人员生存,可以节省大量载人、供氧以及操控系统上的重量与空间,这样就能将大型无人机体积做的相对较小,自然雷达辐射面积也不会太大。同时,只要无人机能够在4000米以上的空域飞行,便基本能够无视对手的单兵防空导弹、野战防空系统等战术装备。不过,对于S-400或S-300等战区防空系统来说,基本上就没有多大意义了。
第二种当然就是无人机小型化趋势,在叙利亚战场的交战方更多的使用这种无人机。小型无人机胜在廉价,一架军用级的自杀式无人机可以携带几千克重的破甲战斗部,其造价也就不过两万美金。此外,大部分小型无人机由于采用电池供电,其热信号大大减少,可能还没有太阳明显,这就已经免疫了大部分单兵红外防空导弹。在对付装甲目标时,自杀式无人机只要向着对手坦克发动机舱俯冲,就算没能击穿主战坦克的装甲也能摧毁其发动机,让坦克变成废铁。更何况,现代主战坦克的顶部防御能力尤其薄弱,就连迫击炮都能将M1主战坦克的顶部装甲击穿,更别说有一定速度且携带破甲战斗部的无人机了。在小型无人机面前,主战坦克基本上只能是待宰的羔羊。
在现代战场上,坦克火炮噪音、步枪射击噪音、发动机噪音等交织在一起,可能会让士兵短暂失去听力,就连班组内对话都很难听清,更别说是无人机发出的声音了。特别是美国士兵在作战时,基本依靠耳机与其他士兵通讯,进一步削弱了士兵对外界的态势感知能力。这意味着士兵很有可能无法听清对手无人机引擎发出的声音,如果不仔细对空搜索,就根本没有机会提前拦截对手的无人机。更何况,大部分步兵班组手中只有班用机枪、步枪两款武器,对付在低空不规则飞行的无人机时,还是很难取得战果的。基本上,大部分步兵班组并不具备击落无人机的能力,提前发现无人机只能让班组立刻从密集队形分开,避免被对手一锅端。
目前来看,阿塞拜疆已经开始使用无人机来攻击对手的防空目标,在这几天的战斗内总共摧毁了亚美尼亚约25台防空设备。乍一听,用飞机来对付对手的防空武器总是不那么靠谱,就像老鼠抓了猫一样。要知道,就连美国专司防空压制的野鼬鼠小队也经常会“翻车”。实际上,目前还没有哪款防空武器能够有效对付小型无人机,小型无人机的雷达反射面积几乎可以忽略不计,想要用雷达锁定小型无人机几乎是天方夜谭。也正是因此,阿塞拜疆使用无人机来对付亚美尼亚的防空武器不失为一招妙棋。