第二次世界大战的太平洋海战，基本上就是日本航空母舰与美国航空母舰之间的对决，也奠定日后航母主宰海战这一战术基调。不过，自第二次世界大战结束以来，至今也没有哪两个国家的航空母舰在大洋上真刀真枪的对决，就连航母之间的直接对抗都十分少见。海军专家们只能依靠美国海军内部的对抗演习来研究航空母舰的各种技战术。不过，自东风-21D弹道导弹问世以来，现代航空母舰似乎变得岌岌可危，不再适合出现在大国对大国的海上冲突中了。可以说，东风-21D的出现，已经基本改变海战模式，并让大舰队决战彻底退出历史舞台。

过去，弹道导弹由于命中圆周误差较大，基本只能命中目标的大致范围，然后依靠自身的核装药来实现大范围杀伤，因此基本只用于打击地面固定目标。随着制导技术的不断发展，战术导弹普遍能够将圆周误差缩减到10米之内，弹道导弹便也拥有了打击对手地面/水面战术目标的能力。时至今日，弹道导弹已经能够实现对水面高速航行舰艇实施有效打击。多次军事演习表明，弹道导弹对航速20-30节、排水量一万吨以上的高速航行目标有着较好的毁伤效果，一般以两枚齐射方式打击，命中便等同于摧毁。在远望4号观测船退役后，我军便用一枚东风-21D导弹将其摧毁。如果对航母战斗群等大舰队进行打击，24枚导弹齐射便能瘫痪对手的旗舰，并保证剩余舰艇70%的摧毁率。如果使用核装药模式，仅需要一枚东风-21D在对手编队附近爆炸便能确保瘫痪整支舰队！

看到这里，不少军迷表示，东风-21D的问题在于难以发现对手，而非无法击中。其实，这种顾虑就显得有些多余了，我军只需要探明对手航空母舰所处的大致海域，便可以集中调遣军用侦察卫星对这片海域进行侦察，随后便可以用卫星引导东风-21D导弹实施打击。要知道，东风-21D导弹的最远射程达到了2700公里，足以在所有航母的拦截圈层外发射，对手根本没办法先手打击摧毁东风-21D导弹发射车。也有消息指出，美国海军作战操典要求美国海军在与我军冲突后第一时间将军舰撤离第一岛链，想来也是为了躲避我军的侦察机与弹道导弹了。